어느날 밤 런던 시내 전체가 정전이 되는사고가 벌어진다.누군가 고의로 꾸민 사보타지임을 알아낸 경찰은 범인을 찾아나선다. 어느 작은 극장의 매니저인 벌록(오스카 호몰카)은 그 시각에 몰래 들어와 자기방으로 들어가 자는척을 한다. 바로 그가 런던의 지하 네트워크를 파괴 하려는 테러범이었던것이다.경찰은 그를 유력한 용의자로 지목하고 테드 스펜서(존 로더)를 극장옆 식료품가게에 위장취업을 시킨다. 벌록과 그의 부인(실비아 시드니)과 처남 스티브 에게 접근하여 그들의 동태를 파악하게 된다. 한편 테드는 벌록의 부인과 스티브에게 호감을 느낀다.

벌록은 수족관에서 조직원과 접선을 통하여 더 큰 사보타지가 있음을 지시 받는다.즉 더 큰 폭탄을 사람이 많은 피카디리 광장까지 운반해서 폭발시키라는 지시였다. 그리고 조류가게에 들려 폭탄을 만들어 새장과 함께 배달받기로 한다. 하지만 테드가 경찰이라는것과 자신이 감시받고 있음을 눈치챈 벌록은 고민 하다가 어린 처남인 스티브 에게 영화필름을 심부름 시키는것 처럼 하여 1시 45분까지 광장으로 운반하라고 시킨다. 영문을 모르는 스티브는 처음에는 시장통을 걸어 가면서 이것 저것 구경하다가 너무 시간을 지체 하게 된다. 시간이 없어 별수없이 버스를 타려 했지만 필름이 가연성물질이라 원래는 버스를 못타게 되어 있었다. 하지만 영화광인 차장의 도움으로 버스를 탈수 있었다.시간은 째깍째깍 흘러 가는데 차가 막혀 자꾸 지체를 한다. 급기야는 버스안에서 시한폭탄이 터지고 차안의 모든 사람들이 죽게 된다.

사건현장에서 나온 필름통을 발견하고 스티브가 타고 있었음이 확인 된다.모든 진상을 알게 된 아내 실비아는 남동생의 죽음에 치를 떨다가 사고로 남편을 칼로 찌르게 된다. 마침 그 때 찾아온 테드는 벌록의 시체를 발견했지만 경찰에 자수 하겠다는 실비아를 달래며 멀리 더나자고 제의를 한다. 한편 새장과 함께 폭탄을 전해주었던 조류가게 사장은 새장이 단서가 될까봐 치우러 숨어들어 갔다가 경찰과 대치하게 되었고 도저히 피할길이 없다는것을 느끼고는 스스로 폭탄으로 자살하고 만다. 그 바람에 벌록의 시체 마저흐트러져 폭발로 사망한것으로 처리된다. 테드는 벌록부인을 안아주며 미래를 약속한다.

스토리는 별것 아닌것 같으면서 은근히 끌려 들어가는 기분이다. 특히 시한폭탄을 들고가는 스티브의
모습은 시계와 교차되는 편집으로 긴장이 고조되게 한다. 내막을 전혀 모르는 스티브는 어린나이에 호기심이 많으니 여기 저기 구경하느라 지체하고 시간은 자꾸 흐르고, 버스에 타서도 옆자리의 아주머니가 안고있는 강아지와 장난을 치면서도 시간은 계속 흐르는 장면은 관객의 애간장을 태운다.

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