우리 고유의 민족의학인 사상의학을 창안한 조선 후기 의학자 동무 이제마의 철학사상을 다룬 책. 이는 저자 허훈의 박사학위논문을 보완한 것으로 일부 문고판을 제외한다면 동무 이제마의 철학사상을 다룬 첫 단행본이다. 의학자이기 이전에 유학자였던 이제마의 '사상설(四象說)'은 전통 의학과 유학적 전통을 기반으로 성립된 것으로, 이제마는 유학 경전을 창의적으로 해석하여 자신의 언어로 표현한다.

특히 이제마는 맹자를 근거로 이론을 전개하는데, 맹자의 사단론(四端論)은 체질의 속성을 설명하는 핵심 개념이 된다. 또한 심리적 도덕적 사태가 건강에 직결된다는 사실에 초점을 두는 성정론(性情論)을 ‘인체에 초점을 맞추어’ 적용 변용시키면서 사상인(四象人)의 생리 현상을 설명한다.