'카오스'는 원래 혼돈을 의미하는 그리스어로 현재 물리학, 공학, 문과계열등 학문간의 분류에 구애받지 않고 쓰이고 있다.
카오스란 초기 상태가 주어지면 미래의 상태가 하나로 결정되는 시스템에서 일어나는 복잡한 운동을 표현하기 위해 사용된 것으로 이 발견을 계기로 역학계 이론이 모든 학문 분야에 침투되었다고 한다. 또한 시간적, 공간적으로 분포된 비선형 계로서 각 구성 요소들의 상호작용을 통하여 전체 계가 새로운 거시적 성질들을 보여주는 것이 복잡계이다.

쉽게 말해 현대과학에서 심장 박동, 일기예보, 대기의 운동등 많은 불규칙한 현상에서도 카오스는 정확한 규칙에 따라 일어난다. 현대 컴퓨터 시대의 학문이 만들어 낸 개념인 카오스와 복잡계를 통해 학문의 즐거움을 소개하고 있다. 상대성이론과 양자역학에 이어 물리학에서 제 3의 혁명을 가져오게 될 카오스와 복잡계의 새로운 세계관을 탐구해보도록 하자.