노예 매매 제도를 폐지시킨 저자가 『인간의 신앙 발생과 진보』라는 책을 읽고 감동을 받아 쓴 책이다. 1829년에 나온 미국판을 기초로 하였고, 분량은 줄었지만 중심 메시지는 그대로 남아 있다. 당시 가장 존경받는 평신도 가운데 한 사람이었던 저자가 쓴 책은 '세기의 책'이라고 할 수 있을 만큼 실천적인 제안으로 가득 찬 힘있는 책이고, 그가 강조한 내용은 지금도 여전히 필요한 것이다. 그리스도를 믿는 참 신앙은 반드시 모든 삶의 영역을 통해 실천되어야 한다는 점을 강조하는데, 이를 통해 참 기독교를 이해하는 데 많은 도움이 될 것이다.