초등학교 저학년 아이들을 위한 위인 동화 「새싹 인물전」은 우리나라를 대표하는 동화 작가들과 만화가들이 대거 참여한 창작물과 영국 Franklin Watts 출판사의 저학년용 위인 동화 「Famous People Famous lives」 시리즈의 번역물입니다. 초등학교 저학년 아이들의 눈높이에 맞춰 위대한 영웅의 모습이 아니라 옆 자리 짝꿍처럼 친근한 위인들의 면면을 소개합니다.

시리즈 12권 『클레오파트라』는 고대 이집트의 마지막 여왕 클레오파트라에 관한 이야기입니다. 흔히 클레오파트라 하면 화려한 외모로 남자들을 유혹하다 독사에 물려 죽은 악녀로 기억하는 사람들이 많습니다. 하지만 클레오파트라는 남다른 정치 감각을 발휘해 강대국 로마로부터 이집트를 지켜 낸 강인한 여왕입니다. 아름다운 외모에 가리었으나 그녀는 이집트 어 외에도 그리스 어, 라틴 어 등 여덟 개 나라의 말을 할 수 있었고, 수학, 철학, 천문학, 의학 등 나라를 다스리는 데 필요한 지식들을 두루 섭렵한 것으로 알려져 있습니다.

이 책은 클레오파트라에 대한 편견을 깨도록 도와줄 뿐 아니라, 조금은 생소할 수도 있는 고대 이집트와 로마의 역사와 풍속에 대해 다양한 정보를 제공합니다. 부록 페이지에서는 그리스 인으로서 이집트를 다스렸던 프톨레마이오스 왕가의 이야기를 비롯해 알렉산드리아 도서관, 파로스 등대 등을 낳은 이집트 문화의 저력, 악티움 해전의 뒷이야기 등을 소개합니다.