굳이 범주를 잡자면 이 책도 철학 입문서에 속한다. 입문서이긴 하되 죽은 것이나 다름없는 철학적 지식에 매달리는 것이 아니라, 철학적 사유로 무엇을 할 수 있는가를 여러가지 자료와 방법으로 보여주려고 노력한 책이다. 특히 저자는 동양 철학을 전공한 사람으로서 동양 철학의 주요 개념은 무엇이며 그를 통해 현실을 어떻게 바라보고 해석할 수 있는지 보여주고자 한다.

책은 모두 3부로 구성되어 있는데, 제1부에선 동양의 여러 사상과 주요 개념을 설명한다. 이를테면 유가의 경우 도(道), 덕(德), 천(天) 등의 개념, 도가의 경우 허(虛), 유(有), 무(無) 등의 개념이다. 2부에서는 우리 삶의 주요 문제들을 이러한 동양 철학적 개념으로 해석해본다. 사람다움, 평등, 환경, 응용윤리 등이다. 마지막으로 제3부에선 언어와 삶과 철학의 관계를 다룬다.

그런데 사실 이 책의 특징은 이러한 내용에 있지 않고 이 주제를 다룬 방식에 있다. 우선 이 책은 강의체의 말투를 사용하고 있다. 또 저자는 독자들이 동양 철학에 대해 가지고 있는 여러가지 선입견을 깨뜨리기 위해 다양한 자료와 맥락으로부터 이야기를 끌어낸다. 시, 노래, 영화, 각종 사건 등 현실적이고 시사성있는 소재를 통해 삶과 철학이 어떻게 만나는지 보여준다. 그림이나 사진 등도 중간 중간 실어놓아 눈이 갑갑하지 않도록 했다. 기타 각 장과 장 사이에 생각해 볼 문제를 끼워넣어 스스로 사고하도록 하였고, 참고문헌을 부기하여 혼자 공부할 수 있도록 안내하였다.