정조 대왕이 그랬다.

"… 아! 선비가 이 세상에 살면서 과감하게 세상을 잊으려고 하는 자가 아니면 어찌 나와서 도를 실행하여 자기의 포부를 펴보려고 생각하지 않겠는가?"

책을 즐겨 읽고 그 속에서 도를 깨우친다면 참 좋을 것이다.

하지만, 그 깨우침이 자신에게만 국한된다면 그 도를 깨우친 자라 할 수 있을까?

세상을 안고 민심을 품었다 하지만, 그 마음이 행동이 아닌 입으로만 행한다면..

그러한 것이 진정으로 아는 것일까?

저자는 책 속의 옛 선비들의 훌륭한 면모를 일깨워주고자 하는 의도였을 터인데, 어쩐지 나는.. 죄송하고 또 죄송스럽게도.. 저 잘난 맛에 사는 위인들로 더 많이 느껴졌다. 처자식이 굶어죽든지 말든지 책만 파는 한심한 위인, 이건 이리 잘못되었다~ 저건 저리 잘못되었다~ 말은 할 줄 알면서 어찌 되어야 잘 되는건지 몸소 나서서 보여주지 않는 입만 살은 위인, 나랏님 끔찍히~ 생각한다 말하면서 정작 나랏님이 필요로 할 때 외면하는 위인, …….

그 모습들이 다 거짓으로 느껴졌다. 진심으로 위한다면 저리 할 수 없다는 생각이다.

나의 짧은 생각이겠지만, 솔직히, 나는 이 책 속의 처사들이 스스로가 생각하기에 어떨지 모르겠으나, 안타깝고, 아쉽고, 야속했다.

만일,

그들이 재야를 지키지 않고 세상으로 나왔다면 그 시대 조선은 조금이라도 달라지지 않았을까?

지금 우리의 모습도 지금과 다른 모습이지는 않았을까??

p.87

나는 어린 몸으로 덕 있는 사람을 몰라볼까 걱정하여 선왕의 뜻을 추모해서 작은 관질官秩을 더해주었는데, 이는 감히 벼술을 준 것으로 여기는 것이 아니라 잊지 않음을 보이기 위한 것이었다. 병이 나으면 혹 와서 대면할 수 있기를 바랐으나 연령이 점점 높아지고 근력이 강건하기 어려워 산골에 누워 있을 뜻이 더욱 굳어졌으니 무슨 계책으로 나오게 할 수 있겠는가. 내가 선인을 생각하는 것은 하늘과 땅이 아는 바니 비록 함께 다스리지는 못했으나 또한 어리석은 자들을 청렴하게 만들기에는 족했다. 그러나 한 세대에 함께 살면서 한 번도 만나보지 못했으니 나의 탄식이 간절하지만 심정을 표현할 길이 없었는데 어찌 오늘날 영원히 유명을 달리 할 줄 생각이나 했겠는가. - 선조

p.141

대체로 사람의 혈기가 허약하지 않으면 외부의 사기邪氣가 침입할 수 없으며, 큰 나무의 속을 좀이 파먹지 않으면 바람이 넘어뜨릴 수 없는 법입니다. 국가의 원기가 쇠약하지 않으면 외침이 있더라도 어찌 성문을 열고 군사들이 싸우지 않는 근심이 있겠습니까. - 성혼

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처사란, 대개 벼슬하지 않는 선비, 또는 세파世波의 표면에 나서지 않고 조용히 초야에 파묻혀 사는 선비라 한다. 또, 조선시대에는 벼슬을 아예 하지 않는 사람만이 아니라 관직에 일단 임명되었지만 출사出仕하지 않은자, 즉 벼슬아치가 되었으되 벼슬길에 나아가지 않은 사람도 처사라고 불렀다.