1986년 프르미에 로망상, 1988년 페미나상을 수상한 프랑스의 베스트셀러 작가이자 밀리언셀러를 기록하며 영화로도 제작된 『팡팡』의 저자 알렉상드르 자르뎅의 『알록달록 공화국』. 이 책은 1980년 남태평양의 외딴섬에서 일어난 어린이 대혁명, 열 살 소년이 세운 어른 없는 세상 '알록달록 공화국'을 담은 재미있는 작품입니다.

모든 이야기는 열 번째 생일날 아침, 가족들에게 놀림을 당하고 델리브랑스 섬을 가로질러 뛰어가는 소년 '아리'의 질문에서 시작됩니다. 아리는 잔인한 행동을 일삼아 '따귀 선생'으로 통하는 담임 선생님의 만행을 반 아이들 앞에서 폭로하고 숲 속 나무 위에 있는 오두막으로 도망치지요. 그러던 어느 날, 섬의 어른들이 폭풍으로 쑥대밭이 된 이웃 섬 주민들을 구하러 떠납니다. 하지만 기한이 지나도 어른들은 돌아오지 않고 아리는 섬에 남은 유일한 어른인 따귀 선생에게 맞서 '어린이 대혁명'을 일으킵니다.

하루하루를 방학처럼 즐기면서 알록달록한 환상으로 가득한 자유인의 삶을 누리는 아이들. 하지만 아리의 형이자 알록달록 공화국의 유일한 어른 추종자인 '카시미르'가 반란을 꾀하는데……. 아리의 혁명과 카시미르의 반란을 통해 어린이들은 '혁명 재판', '공포 정치'와 같이 생소한 정치 개념들을 배울 수 있습니다. 또한 남자 아이들의 싸움에 지쳐 나무 위에 새로운 공동체를 건설한 여자 아이들의 모습에서는 남성과 여성 문화의 차이도 가르쳐 줍니다.