현대 '독일의 양심'을 대표한 작가로 알려진 헤세가 그 양심에 비춰진 50대의 자신의 본성을 깊이 파헤쳐 낸 작품이 바로 이 『황야의 늑대』이다. 삶의 의지를 잃고 방황하는 현대인의 내적 고뇌를 '황야의 늑대'란 별명을 가진 인간을 통하여 자극적인 수법으로 묘파해 낸 이 작품은 여러 가지 의미에서 현대의 파우스트라고 일컬을 수 있으리라.