언제였는지 모르지만 꽤 오랫동안 한시에 관심을 가졌었다. 그 계기로 지금 가물가물 생각나는 것은 최치원의 秋夜雨中과 정지상의 送人이었다. 일주일에 한 시간 정도 학생들의 관심도 제대로 받지 못했던 한문시간 배웠던 두 시는 내 뇌리에 제대로 자리잡고 내 머릿속을 흔들었다.

머리를 관통했던 그 시절의 느낌을 뭐라 표현할 수 있을까? 그 뒤로 한문서적을 하나 하나 읽어나가기 시작했다. 처음은 번역으로, 다음에는 원문과 번역이 교차되어있는 형태로.

그렇게 읽어나가면서 한시가 좋아졌고, 지금은 타인의 손에 넘어가있는 고문진보 전집을 보면서부터 더더욱 한시가 좋아졌다. 하지만, 내가 읽은 한시들은 대부분 중국의 한시였다. 삼국시대 한시 중 아는 것이라곤 최치원의 秋夜雨中과 을지문덕의 시 뿐이었고, 고려시대의 한시 중 아는 것은 정지상의 送人뿐이며 조선시대의 한시는 아예 외우지도 못했다.

그래서 우연히 책을 검색하다 발견한 이 책에 관심을 가지게 되었다. 책의 처음에 나오는 한시의 구성이라던가 한시의 법칙이 조금 어려운 감이 있고, 더불어서 한자의 평측과 같은 부분은 제대로 이해할 수 없었기 때문에 지루한 감이 있었다. 그러나 조금씩 책을 읽어나가면서 당송시대의 한시들과 다른 선조들의 한시에 흠뿍 빠져들 수 있었다.

여러 한시들, 특히 한 구절 정도만 알고 있던 한시들의 제 모습을 드러내는 것을 보며 떠듬떠듬 음을 달아보는 것은 즐거움이다. 다만, 아는 한자가 없어 제대로 된 음을 달지 못하고 있는 한시들이 많다는 것이 아쉬움으로 남는다. 이럴때면 한문 공부나 좀 해둘 것을 하는 생각이 들지만, 지금부터라도 조금씩 해나간다면 아마 십여년 후에는 능숙하게 음을 달 수 있지 않을까 하는 생각도 드는 것이 재미있다.

수록된 한시들은 아름다웠다. 글자 하나, 하나에 쓰여진 의미도 그렇고, 시의 내용도 그러하며, 우리식으로 읽는 한자음도 그렇다. 送人의 마지막 구 한 글자에 대한 일화를 알고 있는 나로서는 한자 하나를 쉬 넘길 수 없었다.

책의 마지막을 덮으며 개략적으로나마 여러 한시들을 접해볼 수 있음이 즐거웠다. 기회가 닿으면 이제부터라도 선조들의 한시를 읽도록 노력해봐야겠다.