현대 사회에서 사람을 가장 불안하게 만드는 것중 하나는 무엇일까요? 그건 바로 시간이 아닐까요?

우리나라는 세계에서 가장 많은 노동 시간을 자랑합니다. 그런 나라답게 많은 사람들이 참으로 바쁘게 살죠. 심지어는 초등학교 아이들마저 그렇습니다. 모두들 스물 네시간으론 한없이 부족한 듯 살아갑니다. 일상의 자잘한 행동들만 보아도 그걸 알 수 있습니다. 엘리베이터에 타자마자 얼른 닫힘 버튼을 눌러 닫아야 하고 신호등은 녹색 불이 바뀌기 무섭게 건너 버립니다. 점심을 먹으러 들르는 식당에선 밥이 조금만 늦게 와도 '빨리 빨리'라는 소리가 터져 나옵니다. 이런 행동들 하나 하나를 보면 정말 '시간은 금이다'라는 탈무드의 말을 정작 유대인들 보다 우리가 더 금과옥조처럼 잘 지키지 않나 싶어요.

그러니 스트레스의 원인이 됩니다. 부장은 늘 총알처럼 서류를 해오라고 하니 스트레스도 고객은 조금만 늦어도 자신을 무시하냐며 닥달하니 스트레스도 아무리 최선을 다해 시간을 아껴써도 늘 부족하니 스트레스입니다. 그런데 또 시간은 흐르고 그럴수록 쌓여가는 스트레스 말고는 이렇다 하게 해 놓은 게 없으니 또 스트레스입니다. 이렇게 시간은 골칫거리입니다. 엑또르 씨에게도 많은 이들이 시간으로 생긴 불안과 스트레스를 호소하러 온 모양입니다. 세상에서 타인의 말을 가장 잘 들어주는 직업이 정신과 의사라지만 상담료가 아니라 정말 가슴이 따뜻해서 뭔가 조금이나마 거기에 도움이 되려고 귀를 기울이는 엑또르 씨가 이에 무관심할 리가 없습니다. 아니나다를까 그는 정말 우리가 시간을 편안히 여기고 그로 부터 보다 자유롭게 될 수 있는 길을 찾아 많은 노력을 합니다. 행복과 사랑에 이은 엑또르 씨의 세번째 여행이기도 한 '시간 여행'은 바로 그런 여정입니다.

여기엔 시간에 대한 다양한 견해들, 그리고 시각들이 나옵니다. 그리고 우리가 시간에다 투영하는 욕망 역시도.

여행이 다만 그 종착지에 이르기 위해서가 아니라 사실은 거기까지 이르는 과정을 즐기는 것이듯 여기에서의 여행도 종착지와 같은 하나의 해답은 없습니다. 여행이 그 많은 풍경과 대면하면서 그 각각의 풍경과의 상호 교류 속에서 자기만의 인상과 느낌을 엮어가는 것이듯 여기에서의 여행도 엑또르 씨와 걸음을 함께 하면서 단락마다 엑또르 씨가 발견한 것을 스스로에게 적용해보고 그러한 사유를 통해 시간을 긍정하고 누리는 자기만의 방법을 찾아가는 것이기 때문입니다.

말하자면 이 책은 색색의 아름다운 엽서들이 잔뜩 놓인 좌판과도 같습니다. 엑또르 씨는 느긋하고 관대한 상인인 것이죠. 그는 우리가 거기 놓인 모든 엽서들은 차분히 음미하고 자신에게 정말 필요하고 어울리는 것을 찾을 수 있을 때까지 충분히 기다려 줄 것입니다. 어떤 엽서는 더러 묻기도 하겠지만 엑또르 씨는 또한 입심도 좋은 장삿꾼이니 때로는 담백하고 때로는 유쾌하게 당신에게 필요한 설명을 얼마든지 해 줄 것입니다. 그래도 다만 모든 것은 참조일 뿐이고 선택은 오로지 고객인 당신의 몫이라는 건 염두에 두어야겠지요. '엑또리 씨의 시간 여행'은 그러한 책입니다. 엑또르 씨는 또한 인내심이 강한 상인이기도 합니다. 시간에 대해 스스로 자유로워지고 싶은 사람과 좀 더 그것을 현명하게 누리고 싶은 사람은 언제든지 찾아와서 자신에게 맞는 엽서를 골라갈 수 있도록 한결같이 그 자리에서 당신을 기다리고 있을 것입니다.

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