기존의 통사론적 혹은 시대별로 한정되어 있는 역사 서술방식을 과감하게 뛰어넘어 ‘생활’, ‘문화’, ‘정치’ 등의 테마로 나누어 서술한 역사교양서. 한 부분만 읽어도 하나의 큰 주제를 중심으로 역사를 꿰뚫을 수 있으며, 각각의 개성 있는 주제들은 다양하고 깊이 있게 한국사 전반에 대한 이해를 넓힐 수 있도록 도와준다.

역사를 무조건 이해해야만 한다는 서술 방식에서 벗어나 과거와 현대의 공통점을 찾아내 연결하는데, 예를 들면 평균 수명 47세로 단명한 조선시대의 왕들과 지금 40대 남성의 스트레스성 돌연사를 연관짓는다. 단지 왕이 무얼 먹고 얼마나 살았나가 아니라, 과거와 현재를 오가며 사회병리현상과 연관지어 설명하는 것이다. 또한 부록으로 고건축물, 부도, 비 등 잘 모르고 그냥 지나치기 쉬운 우리의 문화재의 세부 명칭과 현재 우리가 지켜야 하며 알아야 하는 우리의 문화재 국보와 보물의 중요 목록을 수록하였다.