어렸을 때 자주 듣던 말 중에 하나가, 공부는 머리로 하는 게 아니라, 엉덩이로 하는 거라는 말이었는데, 이 책 제목을 보고는 일단 호기심이 발동했다. ‘뇌가 기뻐하는’ 공부법이라니, 공부는 요령피우지 말고 무식하게 하면 된다는 게 아니라 아니라 ‘뇌’를 언급하니 과학적으로도 뭔가 그럴싸해 보이기도 했다.

도파민, 시냅스 같은 과학 용어가 나오지만, 그럼에도 정말 부담스럽지 않게 쉽게 읽을 수 있는 책이다. 거창한 학습법이 제시돼 있는 것은 아니지만, 기존의 학습법을 차분하게 과학적인 의미를 곁들여 설명했다고나 할까. 37가지의 소제목에 두세 쪽 정도의 분량으로 간단명료하게 학습 비결을 제시해놓아, 받아들이는 데에도 부담이 없었다.

자신의 지식보다 한 단계 높은 지식과 새로운 것에 도전해서 성취를 맛보는 쪽이 뇌에 도파민이 많이 나와서 뇌가 기뻐한다는 분석은 흥미도 있거니와, 공부에도 안주하지 않는, 도전정신이 필요하다는 것을 일깨워준다. 시행착오를 겪어내고 제대로 하는 과정을 통해서 발전하게 된다는 강화학습을 강조하는 것도 눈길을 끌고. 마음 먹은 즉시 행동으로 옮기라고도 한다.

가도 가도 끝이 없는 상태인 오픈엔드(openend), 공부 역시나 아무리 공부해서 어떤 것을 알면 알수록 또 다른 의문이 고개를 드는 것, 학습의 본질이 지식의 이런 오픈엔드의 즐거움을 아는 것이라고 필자의 말에도 절로 고개가 끄덕여졌다. 교육적으로도 의미가 있었고.

그럼 그렇지. 날고 뛴다는 사람의 학습법을 들어봐도,, 공부엔 왕도란 없고 기적이란 없는 거다.

내용도 어렵지 않지만, 더구나 중간 중간 들어간 그림이나 느슨하게 행을 배치한 편집도 술술 잘 읽어 가는데 보탬이 된다. 혁명적이거나 아주 새로운 학습 비법이나 요령을 알고 싶다는 기대를 버린다면, 귀담아 둘 정보가 되리라고 생각한다. 넉넉잡아도 세 시간이면 일독할 수 있으니,가벼운 마음으로 읽어보는 것도 괜찮을 성 싶다.