얼마 전까지만 해도 난 최신형 노트북을 사려고 정보를 구하러 다녔다. 노트북만큼은 꽉 잡고 있다고 자부했던 나이기에 부모님과 친구들이 아무리 데스크탑을 권해도 난 그 조언들을 듣지 않았다. 내가 하드웨어에 약해서 데스크탑이 고장 나도 제대로 손을 쓸 수 없는 것도 노트북을 선호하는데 한몫했다.

그런데 지금 난 데스크탑을 찾고 있다. 그것도 완성품이 아닌 조립식으로 말이다. 하드웨어에 문외한이라 늘 노트북만을 고집하던 내가 왜 갑자기 마음을 바꾼 것일까? 그새 하드웨어에 대한 지식이 늘어서? 아니면 노트북의 이동성을 망각해서?

아니, 둘 다 정답이 아니다. 오직 노트북만을 외치던 내가 데스크탑으로 마음을 돌린 이유는 잦은 고장과 짧은 수명 때문이다. 내가 전에 데스크탑에서 노트북으로 선회했던 것은 이동성이 좋아서였다. 헌데 난 이 노트북을 외부로 거의 가지고 다니지 않았다. 이름만 노트북이었지 데스크탑이나 다름없었다.

문제는 잦은 고장이었다. 비좁은 공간에 많은 기계장치가 들어 있는 노트북은 데스크탑처럼 열을 잘 발산하지 못한다. 그래서 좀 오래 썼다 싶으면 처리능력이 늦어졌고 툭하면 에러가 발생했다. 처음엔 출하시점으로 돌아가면 다시 빨라지고 에러도 덜 발생했지만 어느 정도 쓰다보면 똑같은 현상을 되풀이해서 겪어야 했다. 노트북의 기능이 저하되는 것이 확연히 눈에 띄었고 수명이 다해가고 있음을 느낄 수 있었다.

데스크탑을 한번 사면 최소한 5년 이상 쓰던 내겐 큰 문제가 아닐 수 없었다. 2년 마다 노트북을 교체하기엔 감가상각비가 너무 커 부담이 이만 저만이 아니었다. 그래서 난 노트북에 대한 애정을 억누르고 데스크탑으로 눈을 돌렸다. 다행히 주변에 컴퓨터를 잘 만지는 공대 친구가 살고 있었기에 이런 선택을 하는데 많은 시간이 들지 않았다.

이 책은 디지털 세상에 제대로 적응하지 못해 방황하는 나와 같은 이들에게 상당히 유용한 정보를 주는 아주 고마운 책이다. 저자는 전자 기기에 대한 세세한 지식을 바탕으로 컴퓨터는 물론이고 휴대폰, 노트북, MP3 플레이어 그리고 게임기까지 다루며 IT(정보기술)세상을 살아가는데 있어서 알아두면 유익한 정보를 우리에게 말해주고 있다.

이 책을 읽기 전까지만 해도 난 데스크탑은 전혀 고려하지 않았다. 내 머릿속엔 오로지 노트북만이 자리 잡고 있었고 그 범위 안에서 어느 기종으로 살지 만을 고민했다. 그런데 이 책을 읽는 순간 바뀌지 않을 것 같았던 내 마음이 한 순간에 변해버렸다. 그 이유는 그동안 노트북을 쓰면서 느낀 문제점을 이 책에서 제대로 지적해 주었기 때문이다. 노트북을 데스크탑처럼 쓸 것이면 차라리 데스크탑을 사는 것이 더 경제적이라는 것과 노트북은 열을 잘 발산하지 못해 쓰다보면 속도가 느려져 스트레스를 받게 한다는 것을 언급한 부분이 내 마음을 바꾸는데 결정적인 역할을 했다. 그래서 난 지금 공대 친구 녀석에게 조립용 데스크탑을 알아봐 달라고 부탁해놓은 상태다. 적절한 시점에 나에게 좋은 정보를 제공해준 이 책이 너무나 고마울 따름이다. 저자에게 감사한다.

이 책은 총 6파트로 구성이 되어 있다. 지금부터 난 내가 주목한 것들 위주로 하나씩 하나씩 그 내용을 살펴보도록 하겠다.

첫 번째로 내가 주목한 것은 “스마트폰이란 뭘까?”라고 말한 부분이다. 여기서 저자는 “한때 통신강국이라 불렸던 한국이 최근 다른 나라에 뒤떨어져가고 있는 이유는 이동통신회사의 이기주의 때문이다.”라고 지적하고 있다. 제대로 된 지적이라 생각한다. 국내를 제외한 수많은 나라에서는 스마트폰으로 간단한 문서작성은 물론이고 이메일, 웹서핑, 멀티미디어기능을 즐기고 있는데 한국은 SK텔레콤과 KTF가 제공하는 서비스 수익이 줄어든다는 이유로 출시도 드물고 인터넷 기능도 극히 제한되어 있다고 한다.

한편 SK텔레콤은 문자요금을 따로 받지 않아도 충분히 이익을 남길 수 있는데도 꼬박꼬박 문자요금을 받고 있다. 기업이니 이익을 남기는 것은 당연한 것이지만 문제는 가입자를 ‘VIP’로 대우하는 것이 아니라 ‘봉’으로 취급하는데 있다. 장기가입자로 충성을 하고 있으면 특혜는 아니더라도 어느 정도의 혜택을 줘야 마땅하지만 SK텔레콤을 비롯한 통신 3사는 그런 노력을 거의 하지 않고 있는 실정이다. 광고로 쓰는 비용을 조금만 줄여도 소비자의 부담을 덜어줄 수 있음에도 몸값 비싼 모델을 내세워 광고에만 열을 올리고 있을 뿐이다. 고객을 생각하지 않는 기업은 오래가지 못한다. 사람들이 왜 SK를 ‘스크’라고 하면서 대놓고 비판하고 비난하는지 SK텔레콤은 잘 생각해봐야 할 것이다.

두 번째로 내가 주목한 것은 ‘노래도 하고 춤도 추는 노트북’을 말한 부분이다. 여기서 저자는 소니의 바이오(VAIO)를 언급하면서 “머지않아 데스크탑을 쓰는 사람을 찾아보기 힘든 날이 올지도 모른다.”라고 전망하고 있다. 그리고 저자는 인텔이 노트북용 CPU(중앙처리장치)로 소비전력과 발열을 줄인 센트리노 프로세서를 2003년에 개발했고 2008년에는 성능을 더욱 강화시킨 센트리노2를 출시해 데스크탑과의 격차를 줄였다는 것을 그 근거로 내세우고 있다.

과연 그럴까? 정말 머지않아 노트북이 데스크탑을 완전히 대신할까? 내 생각은 좀 다르다. 노트북이 데스크탑을 따라오고 있다는 것은 어느 정도 인정하지만 완전히 대체되는 데는 상당한 시간이 걸릴 것으로 생각된다. 왜냐하면 지금도 노트북의 생명주기가 짧은 편이기 때문이다. 기술이 급속히 발달하게 되면 그 교체주기는 더욱 줄어들 것이다. 그런데 소비자의 주머니가 늘 넉넉할까? 새로운 것이 나오면 예전 것을 버리고 곧바로 새것을 살 수 있느냐 이 말이다. 300만 원대 프리미엄 노트북을 부담 없이 살 수 있는 사람이라면 노트북 수명이 별로 문제될 것이 없겠지만 대부분은 그렇지 못한 것이 현실이기에 대부분이 노트북을 데스크탑처럼 쓰게 될 날은 그리 빨리 오지 않을 것이라는 것이 내 생각이다.

한편 컴퓨터를 제법 만지는 사람들은 조립형을 선호하고 자기가 원하는 것을 옵션으로 끼워넣길 바라기 때문에 이런 사람들이 한번 사면 더 이상 다른 기능을 넣을 수 없는 노트북을 그들의 컴퓨터로 쓸지도 의문이다. 컴퓨터를 다룰 줄 아는 사람을 알기만 하면 더 싸고 오래 쓸 수 있는 데스크탑을 살 수 있는데 자주 고장 나고 교체주기도 짧은 노트북을 살 이유가 없어 보이기 때문이다. 게다가 여전히 발열과 키보드 사용 시 높은 오타 발생, 먼지제거가 문제로 남아 있기 때문에 노트북이 데스크탑을 완전히 대체할 날은 먼 훗날이 될 것이라 생각한다.

마지막 세 번째로 내가 주목한 것은 닌텐도의 미야모토 시게루가 “게임기는 컴퓨터, 전자제품과 경쟁할 것이 아니라 재미와 경쟁해야 한다.”고 말한 부분이다. 여기서 저자는 닌텐도가 MS(마이크로소프트)사의 엑스박스와 소니의 플레이스테이션을 이기기에 역부족이었지만 그것에 아랑곳하지 않고 ‘게임기는 컴퓨터와 경쟁할 것이 아니라 오히려 나이키와 경쟁해야 한다는 엉뚱한 생각’을 했다고 전하고 있다. 왜 닌텐도가 게임기 시장에서 두각을 나타내는지 알 수 있는 대목이다. 이와 같은 생각을 하고 게임기를 만드는데 물건이 안 팔릴 리가 있겠는가? TV광고를 통해 흥미를 유발시켜 관심을 끄는 것도 잘하고 있는 것이지만 무엇보다 이런 발상을 했다는 자체가 대단하다고 생각한다. 이 점은 칭찬해주고 싶다.

그런데 이렇게 사람의 마음을 잘 아는 닌텐도가 왜 A/S는 형편없는 것일까? MS사는 엑스박스에 문제가 생기면 바로 A/S를 해주고 있고 소니는 플레이스테이션이 고장 나면 고치는 동안 같은 기종을 대여해주고 있는데 왜 닌텐도는 A/S를 소홀히 하는지 난 도무지 이해가 되지 않는다. 물건만 팔고 나 몰라라 하는 시대는 지났다는 것을 자신들도 잘 알 텐데 왜 다른 회사에 비해 게임종류를 상대적으로 적게 만들어 불만을 고조시키고, A/S를 하는 곳을 한국에 단 한곳만 두어 불편함을 느끼게 하는지 그 저의를 난 도통 모르겠다. 소비자의 마음을 누구보다도 훤히 들여다보는 척하는 닌텐도가 이런 무성의한 태도를 보이는 것은 파멸을 자초하는 것으로밖에 보이지 않는다. 내가 게임기를 장만하기도 전에 망하지는 않을까 심히 우려된다.

IT기술(정보기술)은 나날이 발달하고 있다. 하지만 그에 비해 사람들이 기계에 적응을 하는데 드는 시간은 점점 늘어나고 있다. 정보는 널려 있지만 체계적으로 정리되어 있지 못해 사용설명서를 위한 설명서가 필요해진 것이다. 모든 디지털 기기가 닌텐도 게임기처럼 사용하기가 쉬울 수는 없다. 그러므로 이와 같은 책은 앞으로도 계속 나와야 한다고 생각한다. 디지털 기기를 다루는데 어려움을 느끼고 있다면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다.

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