지금까지 수많은 리더십 연구들은 리더의 자리에 오르는 법, 리더로서의 자세, 리더에게 필요한 스피치 기술 등 리더의 공적 리더십 수행을 강조해 옴으로써 재능 있고 똑똑하며 겉보기에 매우 성공적으로 일을 수행하는 사람이 빠른 시일에 리더십의 자리에 오르는 측면을 많았다. 이 책은 그런 리더십이 하루 아침에 비참하게 무너져 내리는 이유를 자아 정립의 부재라는 근본 기초의 심각한 결함 때문임을 지적하면서, 지속적인 리더십은 성공적인 셀프 리더십의 기초 위에 세워져야 함을 강조하고 있다.