씹어서 맛봐야 할 인생의 교훈을 담은 책
중국 명나라 시대의 학자 홍쯔청이 쓴 처세서. 송나라 시대의 어느 학자의 ‘사람이 야채 뿌리를 잘 씹으면 곧 백년을 이룬다(딱딱한 야채 뿌리를 씹듯이 역경을 견딜 수 있으면 많은 것을 이룰 수 있다)’는 말에서 그 제목이 유래한 『채근담』에는 우리가 씹어서 맛봐야 할 인생의 교훈을 담은 책이라는 의미가 담겨 있다.
원전의 삼백여 항목 중에서 현대를 살아가는 우리에게 알맞다고 생각되는 이백여 항목을 골라 놓은 것으로, 삶의 방식, 마음가짐, 자기를 다스리는 것, 타인과의 관계, 사물을 보는 방식, 매일의 행동, 인간, 행복 등 전체 8장으로 구성되었으며, 각 장마다 주제에 맞는 인생의 교훈들이 담겨있다.