누구나 자신의 고통에 몰입이 되면 그 고통이 너무나 커 보이고, 나만 왜 이런 고통속에 있어야 하는지 이해할 수 없어지고, 깊은 슬픔 속에서 헤어나기 어려운 우울감에 빠지게 된다. 그 고통의 기간이 길어지면 이제는 간절함이 타성에 젖어서 기도의 끈마저도 놓아버리다가 결국엔 등을 돌리게 되는게 가장 인간다운 수순이 아닐까? 사람들이 제 아무리 좋은 방법들을 제시하고 조언을 하더라도 결국 욥의 친구들과 같이 느껴질 뿐이고, 나의 갈기갈기 찢겨진 마음은 같은 상처를 지닌 사람과만 공감할 수 밖에 없다.

그 거대한 고통의 문제를 바라볼때 우리는 하나님께서 크리스찬들을 왜 이런 고통속에 방치하시는지 의문이 들 수 밖에 없다.

하나님은 과연 내 안에, 그리고 이 곳에 계시는 걸까?

윌리엄 폴 영은 자신의 여섯 자녀들에게 선물하기 위해 이 소설을 쓰기 시작했고, 주위사람들에게 15권을 복사본으로 돌렸다가 이 소설에 감동받은 사람들의 권유로 출판에 이르게 된다. 입소문으로 2008년 뉴욕타임스 베스트셀러 1위에 올랐다고 하니 이 책을 읽었던 수 많은 사람들 또한 나와 동일한 감동을 받았나 보다.

주인공 맥은 술주정뱅이 아버지의 폭력 속에서 아버지에 대한 증오로 어린나이에 가출을 감행한다. 장성하여 가정을 일군 맥은 다섯명의 자녀를 두고 본인이 받지 못한 사랑을 자녀들에게 베풀며 화목한 가정을 이룬다. 어느 날 어린자녀 3명을 데리고 캠프를 떠난 맥에게 인생이 뒤바뀌는 일이 생기는데, 연쇄살인범이 6살 짜리 막내 딸 미시를 유괴하는 사건이 벌어진 것이다. 경찰에서도 오랫동안 찾고 있던 범인이었기에 결국 주도 면밀했던 범인을 잡지는 못하고, 산 속 깊은 외딴 곳에 세워진 허름한 오두막에서 피가 묻고 찢겨진 딸의 옷만을 발견하게 된다.

이 사건으로 인해 가족 모두에게 깊은 상처와 아픔의 시간이 찾아오는데, 그러던 어느 날 하나님으로부터 그 오두막에서 만나자는 저녁약속의 편지가 도착한다.

주인공 역시 그러했지만, 하나님은 물성을 가지고 있지 않으시기에 인간의 모습을 상상할 수가 없었다. 그의 아들이신 예수님이야 유대인의 자손이었기에 중동사람의 모습이었다고 예측할 수 있지만, 하나님, 성령님을 사람의 형상으로 생각해 본적이 없다. 그런데 여기에서 작가의 재치가 돋보인다. 하나님, 성령님이 사람의 모습으로 변하셔서 그 깊은 상처의 공간인 오두막에서 맥을 기다리고 계신다. 하나님을 흔히 아버지라고 칭하기에 아버지에 대한 편견으로 하나님을 바라볼까 싶어 흑인 여성의 모습으로 분하여 따뜻한 어머니의 사랑을 전하는 하나님과의 대화가 인상적이다. 또한 바람이라는 뜻의 사라유라는 이름을 갖게 된 성령님은 그 광채에 대한 묘사로 글을 읽어 내려가는 내내 눈이 부실지경이다.

2박 3일간의 하나님, 예수님, 성령님과의 대화의 시간을 통하여서 맥의 상처는 조금씩 치유되며 하나님의 성품을 알아가게 된다.

성경 속에서만 알고 있던 두려운 모습의 하나님을 대화속에서 실제 존재하는 하나님으로 경험하는 기분은 정말 특별한 느낌이었다. 맥이 아파할 때, 미시가 소리칠 때, 그리고 내가 부르짖었을 때, 그 순간 순간마다 함께 아파하시고 눈물 흘리시는 하나님을 나도 모르는 사이에 만나게 된다.

그렇다면 왜 하나님은 우리 인간에게 고통을 허락하시는 걸까? 왜 6살짜리 꼬마아이 미시는 연쇄살인범과 함께 오두막에서 상상하기도 싫은 순간을 보내야 했을까?

이는 하나님이 이미 사람들에게 자유의지를 허락하셨기 때문이라고 답한다. 하나님이 미시를 살인범을 통해서 해하길 허락하신 것이 아니라 우리 인간 모두의 조상인 아담과 하와가 선악과를 선택하면서 시작된 일이라는 것이다.

그의 정의로 죄를 심판한다면 우리 중 그 누구도 선택 받을 수 없는 입장이지만 그는 사랑의 방법으로 자기자신이자 그 분의 아들인 예수님을 통해 우리를 모두 구원하는 방법을 택하셨다. 결국 중요한 것은 어떠한 순간에도 우리와 함께 하신다는 것이다. 그리고 그런 관계를 지속하기 위해 우리도 순간 순간 그 분을 찾아야 한다는 것이다.

이러한 사건을 통해 맥과 가족들은 상처가 치유되고 슬픔의 오두막을 허무는 계기가 되었으나, 나의 오두막은 그럼 이제 어떻게 하여야 할까? 친절한 하나님의 음성과 내 심령의 정원을 가꾸시는 성령님과 상처난 팔로 손을 잡아주시는 예수님과 함께 따뜻한 저녁식사를 하는 모습을 상상해 본다. 그리고 나 역시 맥과 같이 그분들과의 진심어린 대화로 문제를 해결받고 싶어진다.