수천 년의 세월 동안 가끔씩 전해진 풍문에 가까운 시도를 제외하면 의과학자들은 지난 50여 년 동안 본격적으로 ‘이식’을 실현시키기 위해 노력했다. 『트랜스플란트』는 그 50여 년간 눈부신 발전을 거듭한 장기이식의 역사를 다루고 있다. 수많은 의과학자들의 실험과 실패, 이를 둘러싼 사회의 거부반응과 추종. 장기이식은 단순한 과학의 문제로만 풀어낼 수 없는 문제였기 때문에 발전이 이뤄지는 내내 수많은 격론이 벌어졌다. 줄기 세포 역시 최종적인 장기이식의 방법으로 연구되고 있는 것 중 하나다.

넓적다리에 신장을 매달고 있어야 했던 이식 초기 환자부터 장기를 팔려는 사람들이 줄지어 대기하고 있는 제3세계에서 원정 이식하는 21세기 환자에 이르기까지 임상과 실험, 그리고 사회를 넘나드는 장기이식의 과거와 현재, 미래, 그리고 실상을 적나라하게 드러내고 있다. 성공적인 초기 신장이식으로 유명했던 피터 브리검 병원에 전공의로 발을 들여놓은 니콜라스 L.틸니 Nocholas L. Tilney는 이식현장의 한가운데서 부대낀 수많은 경험과 함께 냉철한 눈으로 관찰한 이식의 경과를 솔직하게 풀어내고 있다.