이 책에서 수사학은 다시 텍스트의 생산이 아니라 분석을 과제로 삼는다. 이때 플렛은 텍스트와 관련된 수사적 상황의 미시구조문맥과 거시구조문맥을 설정하여, 언어의 쓰임새에 작용하는 복잡한 구조망을 보이는 한편, 문화·역사·사회의 인자들로 구성되는 거시구조문맥의 분석에서 수사학의 역할을 분명히 제시한다. 수사학은 분석되는 텍스트의 작용을 해석학적 수용현상으로 받아들이고, 이를 텍스트의 구조와 연계시킬 뿐만 아니라, 해당 텍스트의 역사성도 통찰해야 할 과제를 갖고 있는 것이다. 이런 의미에서 수사학이 “역사적 해석학” 내에 자리를 잡게 된다.