대통령의 국정 어젠다를 성공적으로 실현할 수 있는 조건을 탐색하고 있는 책으로, 저자는 미국 케네디 대통령부터 클린턴 대통령에 이르기까지 활동했던 역대 고위급 참모진과의 광범위한 인터뷰와 학계의 관련 연구를 망라해 대통령 국정 어젠다의 성공 비결과 실패 원인을 분석하고 있다. 대통령이 받고 있는 언론의 지원, 지지도 등의 외적 자원과 전문지식, 정보 등의 내적자원 등은 국정 성과를 위해 교섭하는 데 필수적인 요소로, 대통령의 영향력 감소주기와 효율성 증가 주기, 그리고 이 두 가지 요소가 맞물릴 때 정책의 성쇠가 판가름 난다고 말하고 있다.

다채로운 근거와 논증으로 대통령의 '성공 조건'을 분석하는 데 탁월한 통찰력을 보여주고 있는 이 책은 어젠다의 기본 변수, 법안의 성공에 영향을 미치는 어젠다 발의 타이밍, 정책 창문(Policy Windows), 대안의 선정 과정, 정부에 대한 신뢰도 하락의 원인과 극복 방안, 변화하는 어젠다 절차에 대해 구체적으로 서술하고 있다.

대통령이 바람직한 국정 어젠다를 성공적으로 추진할 수 있는 조건 마련과 관련한 연구는 그 자체로 중요한 의미를 지닌다. 동시에 이는 합의를 통한 어젠다 설정, 정책 대상을 세밀하게 고려하는 '정치적 배려' 등의 행동전략에 대한 이해가 갖추어질 때 빛을 발할 수 있다. 이는 국민적 합의와 지지 없이 중차대한 국정 어젠다가 추진되고 있는 2009년의 한국 사회에 이 책이 생산적 논의를 선사할 지점이기도 하다.