『목로주점』은 프랑스 자연주의 문학을 확립한 에밀 졸라의 대표적인 작품이에요. 이 작품이 발표된 19세기 무렵 프랑스 사람들은 부자들에게만 관심을 가지고 있었어요. 작가들도 물론 마찬가지였지요. 이런 문학적인 풍토 속에 『목로주점』은 가난하고 배고픈 사람들의 이야기를 뛰어난 묘사로 아주 생생하게 표현했어요. 『목로주점』은 열악한 환경 속에서 허물어져 가는 착하고 나약한 성격의 주인공 제르베즈의 사회적인 운명을 그린 작품이에요.