우리나라에서 가장 오래된 악기인 대금에 대한 소개서이다. 산조는 기악의 독주나 합주로 연주하는 형태의 음악을 일컫는 말로, 대금산조는 대금을 가지고 독주 또는 합주로 연주하는 것을 뜻한다. 이 책은 중요무형문화재 제 45호로 지정되어 있는 대금산조에 대한 해설서이다. 대금산조의 역사와 대금 연주법, 대금문화의 역사와 특징 등을 자세히 소개하고 있다.

대금산조의 전승 및 활동 현황을 수록하고 있으며, 각종 사진과 자료를 통해 대금산조에 대한 이해를 돕고 있다. 부록으로 강백천 산조와 한주환류 대금산조의 악보를 수록하였다.