“배우라고 배우인 걸까”
배우 배종옥이 전작으로 써내려간 인생 분투기

우리가 아는 그 배종옥. 「도시인」「여자의 방」을 통해 도도한 도시 여성 캐릭터를 만들었고 ‘노희경의 페르소나’라는 이름의 시작을 알렸던 드라마 「거짓말」을 통해 마니아 드라마의 출현을 예고했으며 이후 노희경 작가의 「바보 같은 사랑」「꽃보다 아름다워」「굿바이 솔로」「그들이 사는 세상」「그 겨울, 바람이 분다」를 통해 자신만의 영역을 구축했다. 영화 「질투는 나의 힘」과 드라마 「내 남자의 여자」「천하일색 박정금」까지 30년여 동안 꾸준히 대중과 함께 호흡해온 배우 배종옥의 행보다. 나이 든 여배우의 종착지와 같은 역할에 멈추지 않고 여전히 특유의 분위기로 이미지 소비 없이 우리 곁에 자리해왔다. 배우 윤여정의 말은 그러한 그녀에 대한 이미지를 포괄한다. “종옥이가 자기 느낌을 내는 배우잖아.”

드라마로 영화로 연극으로 끊임없이 자신의 길을 넓혀가면서도 공부하기를 멈추지 않아 중앙대학교에서 석사 학위를, 고려대학교에서 언론학 박사 학위를 받으며 이론과 실전의 연기 경력을 겸비한 연기자라는 타이틀도 얻었다. 10년 넘게 대학 강단에 섰으며 후배들에게 흠모받던 그녀의 여정이 마냥 승승장구, 탄탄대로였을까?
『배우는 삶 배우의 삶』은 배종옥의 인생 분투기이자 배우 고민기라고 할 수 있다. 신인 시절 연기를 못해 항의 편지를 받고, 매일 연기를 그만두고 무엇을 할까 궁리하던 그녀가 자신만의 길을 찾고 주변에 휘둘리지 않으며 하나의 세계를 갖게 되기까지의 여정이자, 끝까지 ‘배우는 배우이기를’ 원하는 한 강단 있는 배우의 진솔한 고백이다.

연기를 못해서 항의 편지를 받던 나, 매일 연기를 그만두고 뭘 하고 살아야 하나 고민하던 나, 늘 누군가에게 선택받아야 하고 평가받아야 하는 나, 나라는 한 배우의 고민에 관한 책이라 해도 좋다. 그 고민을 통해 배워왔던 것들의 기록이라고 해도 좋다. 그렇다고 이 책이 내 고민의 최종 매듭은 아니다. 다만 오랫동안 연기를 해온 나의, 배우라는 직업인으로서 또 사적인 한 인간으로서의 말쯤으로 여겨주길 바란다.
-「책을 내면서」에서