해방과 한국전쟁은 같은 시기에 왔다. 전쟁의 원인 중 하나는 '이데올로기'의 차이였다. 그렇게 남과북은 다른 사상으로 무장한 채 반세기가 넘게 분단돼 있다. 군부독재가 시작된 이래, 남한의 젊은이들에게 가장 강력한 사상적 무기를 전달해 준 이는 '칼 마르크스'였다. 한때 '사회주의자' '맑시스트'였던 이들이 이땅에는 얼마나 많은가. 한때 '맑시스트'였다가 이제는 중견언론인이 된 주인공을 따라 마르크스 삶의 궤적을 따라가는 여행은 그 까닭으로, 두려움과 어려움, 그리고 가슴 먹먹함을 함께 가져다 준다.

전작 『아름다운 집』에서 북조선 지식인의 입을 빌려 전혀 다른 각도에서의 현실 인식을 선보였던 작가는, 이번에는 전작의 시간보다 더 앞선 시기를 살다간 인물(마르크스)의 궤적을 보여줌으로써, 한때의 열망을 뒤로한 채 점차 '굳어진 사회'의 구성원으로 자리잡고 있는 우리들에게 무엇이 변했는지 변하지 않았는지 묻고 있다. 일찌기 마르크스가 보았던 '유령'은 지금 어디에 있을까. '유령의 사랑'이라는 말은 많은 뜻을 담고 있는 제목이다. '유령의 사랑' 또는 '사랑의 유령' 당신은 어느 쪽이 더 마음에 드는지?