충남 청양에서 태어났다. 성균관대학교에서 경제학을, 동국대학교 대학원에서 경영학을 전공했지만, 늘 역사책을 끼고 경제학 강의를 들었다. 이때부터 저자는 역사책에 남다른 관심을 보였고, 특히 유교 경전에 깊이 빠져 후에 사서삼경, 명심보감, 삼강오륜에 관한 글을 집필하게 된다. 졸업 후 10여 년 동안 현암사에서 근무하면서 다방면의 저자들과 교류하는 한편 우리 역사연구에 몰두했다. 그 후 혜전대학에서 학생들을 가르치고, 중앙대학교 신문방송대학원, 가톨릭대학교, 한서대학교, 신구대학에 출강하여 출판 이론과 실무를 강의했다. 지금은 강의가 없는 날은 역사 공부와 역사책 집필로 많은 시간을 보내고 있다.

1990년대 초 저자는 중국의 연변대학교에 방문한 일이 있었다. 그런데 그곳 도서관에서 우연찮게 『조선왕조실록』이 보관되어 있는 것을 보고 충격을 받았다. 우리는 우리의 역사를 기록한 역사책을 얼마나 소중하게 생각하고 있는지 자문해 보았다. 그러나 자부심을 갖고 그렇다고 말할 수 없었다. 그런 상황에서 청소년들의 역사 의식이 부족하다고 나무라는 것은 어불성설이라는 생각이 들었다. 저자는 청소년들이 쉽게 역사를 접근할 수 있는 방법을 찾고 『조선왕조실록』에 애정과 관심을 갖고 연구하기 시작했다. 이 책은 지난 15년 동안 저자가 가슴속에 품고 있던 역사 의식의 고갱이들만 가려 묶은 것이다.