잃어버린 나를 찾아 떠나는 머나먼 여행

해동조선국 오구대왕의 일곱째 공주로 태어났지만 부모로부터 버림받은 바리공주. 하지만 자신을 버린 아버지를 살리기 위해 삼만 리 저승길을 선뜻 나서 산 사람은 범할 수 없다는 저승의 경계를 넘어섭니다. 그리고 거기 있던 불쌍한 영혼들을 구원하고, 약수를 구해 와 죽은 부모를 살려 내지요. 그렇게 한계를 넘어서서 새로운 존재로 거듭남으로써 그는 사람들의 영혼을 지켜 주고 구원하는 신(神)이 되었습니다.

바리공주 이야기는 우리나라의 대표적인 민간신화로, 전국 곳곳에서 많은 이야기가 전해 왔습니다. ‘바리공주’, ‘말미’, ‘오구굿’, ‘바리데기굿’, ‘비리데기’ 등 자료의 이름도 여러 가지입니다. 이 책에서는 서울 지역에서 전해져 온 ‘바리공주’ 가운데서 배경재와 문덕순이라는 무녀가 노래한 무가(巫歌)를 바탕으로 이야기를 엮었습니다.

무가란 굿에서 부르는 노래를 말하는 것으로 사람이 죽으면 이승을 떠나 저승의 좋은 곳으로 가기를 빌어주는 굿을 했고, 그 자리에서 무당들은 ‘바리공주’ 무가를 불렀습니다. 이 책에서는 노래의 운율을 고스란히 살림으로써 무당들의 입에서 입으로 전해져 온 작품 본래의 느낌을 되살리려 했습니다.