무엇이 그들을 ‘왕’으로 만들었는가?

『우리가 몰랐던 세상의 모든 왕들』은 8명 왕들과 그들이 살았던 시대에 관한 이야기다. 여기에 소개된 ‘왕’은 전통적인 개념의 왕이 아니라 각 분야 최고의 사람들을 뜻한다. 이들은 모두 각자의 욕망과 능력으로 최고의 위치에 올랐다. 그들이 자신의 능력을 최대한 끌어올려 왕이 될 수 있었던 이유는 ‘시대의 부름’이 있었기 때문이었다. 저자가 주목하는 점도 8명 왕들의 드라마틱한 삶이 아니라 그들이 살았던 시대이다.

이 책에 나오는 왕들은 마약밀매꾼, 작가, 해적, 첩보원, 학자, 금융인, 정치인, 기업인 등이다. 이들은 직업도, 살았던 시대도, 나라도 다르다. 저자는 마약왕을 탄생시킨 미국의 패권주의를, 비극왕을 만든 일본 제국주의를, 건국왕을 낳은 배타적 민족주의를, 투자왕을 옹립한 금융 자본주의의 허상 등에 대한 이야기를 풀어간다.