외지고 고독한 길가, 나쁜 천사들만 출몰하는 곳,

장엄하게 펼쳐진 곳. 그곳에서 밤이라는 이름의

아이돌론이, 옥좌에 꼿꼿이 앉아 군림한다.

에드가 앨런 포의 시 <꿈의 나라>중

<시인>을 전체적으로 감싸고 있는 분위기가 저 두 문장속에 다 포함되어

있습니다. 시인은 에드가 앨런 포를 가리키면서 동시에 FBI 요원들이

수사를 진행할때 범인에게 붙여주는 이름(암호명) 이기도 합니다.

이 책은 범죄 스릴러 소설이면서도 추리적인 요소도 많은 비중을

차지하고 있고 결말부분의 임팩트도 상당하기 때문에 줄거리 언급은

최대한 하지 않겠습니다.

보통 잘 쓰여진 스릴러 소설은 작가가 자신의 특기 분야에 치중하는 면이

있습니다. 법정물은 존 그리샴, 반전은 코벤과 디버, 의학은 로빈 쿡,

호러는 클라이브 바커 등... 그런데 마이클 코넬리는 딱히 전문분야가

없는 듯 보입니다.<링컨 차를 타는 변호사>는 전문 법정물이었고 그의

대표적인 작품인 해리 보쉬 시리즈는 거친 하드보일드입니다.

이 책 <시인>은 전형적인 연쇄 범죄물입니다.

"그렇다면 마이클 코넬리는 눈팅 전문작가냐?"..... "당신 바봅니까?

왜 굳이 저 애기를 하겠습니까? 저 분야 모두에서 출중하니까 한거죠~"

어느 한 분야만 죽도록 파도 괜찮은 작가란 평을 듣기가 어려운데

코넬리는 자신이 손대는 거의 모든 분야에서 전문성과 현실감이 있고

스릴러 소설이라면 빠질 수 없는 필수요소인 긴장감과 스릴, 서스펜스,

거기다 그만의 문장력으로 빠져들게 만드는 흡입력까지 갖췄습니다.

<시인>은 딱히 강렬하게 시작하는 것도 아니고 <벨로시티>처럼 내달리는

내용도 아닙니다. 어찌보면 다소 평범하다고도 말할수 있을만큼 잔잔하고

담담하게 진행이 됩니다.스티븐 킹이 언급했지만 등장인물도(대사가

있는) 무척 많이 나옵니다.(다 못 셌습니다) 그런데 그 많은 인물들이

별로 헷갈리지도 않고, 담담한 진행인데 지루하지도 않습니다.

전문성이 있는 소설이면서 어물쩍 그냥 넘어가는 부분이 없는 꼼꼼함이

돗보입니다. 그러면서도 내용 거의 전체에 묘한 긴장감이 감돕니다.

마치 내용에 동화된 듯한 느낌마저...

범죄물의 특징 중 하나인 인물의 내면 심리묘사가 탁월하지만 거기에

덧붙여서 등한시하기 쉬운, 그들이 보통의 사람으로서 보여주는 모습(범인

에 대한 증오심, 불안, 공포, 스트레스, 피해자에게 느끼는 연민, 직업

적인 스트레스와 고뇌 등...)을 아주 세세하고 섬세하고 생동감있게 잘

그려냅니다.(작가의 전직이 LA 타임스 기자)

굳이 다른 소설과 비교하자면 <이스트 사이드의 남자>와 약간 비슷한

분위기라 할까요.그러나 두 작품이 내용상 연관성이라고는 전혀없으니

지레짐작은 안 하셔도 됩니다.

칼렙 카의 소설처럼 진행되는 듯 하다가 어느 순간 제프리 디버와 막심

샤탕의 그것이 생각납니다. 거기에 할런 코벤이 합세를... (또 말씀드리

지만 그저 느낌일 뿐입니다)

스릴러를 좋아하고 추리물을 좋아하고 정신없이 빠져드는 기분을 느끼고

싶은 분들은 망설일 필요가 없을 듯 합니다. 왜 이 작품이 앤서니 상과

딜리즈 상을 수상했는지 왜 <양들의 침묵>이후 이 장르 최고의 걸작

이라는 평을 듣는지, 왜 스티븐 킹이 고전 대접을 받을 자격이 있다며

극찬했는지 (근데 이 분은 칭찬에 너무 후해서...)

표지의 거친 질감과 디자인이 내용과 얼마나 어울리는지 느껴보시길...

사족~ 출판사의 배려는 말을 해야 할 듯...

실제로 보면 묵직합니다. 600페이지가 넘고 글자까지 빽빽합니다.

근데 분권을 안 했습니다. 또 책을 많이 벌릴 필요가 없고

읽기도 쉽게끔 글자를 바깥쪽으로 배치한 것은 칭찬받아 마땅합니다.