작년에 중앙대 교수로 재직중이신 내 고교때 은사님이 인도로 1달간 다녀오셨다. 다녀 오시고 싸이클럽에 올려주신 사진을 보며 이국적인 풍경과 무언가 초월한 듯한 그들의 모습과 선생님의 색다른 시선이 신선했었다. 그 신비롭고 무얼까 궁금해지는 나라 '인도'기행을 신이 '유한한 인간이 만든 어떤 형식의 울타리에도 갇히지 않는 분' 이라 믿으시는 고진하님이 '우파니샤드 기행'이란 부제아래 책으로 펴내셨다.

고진하님의 '기독교인이지만 다른 종교를 존중한다' 는 한 마디에 나는 단번에 그를 내 마음의 스승으로 삼았다. 내가 아는 기독교인중에 이런 얘기를 할 수 있는 사람은 단 한사람도 없다. 내 것을 남에게 강요하며 정작 남의 것은 존중할 줄 모르는 종교가 얼마나 많은 만행을 저질렀는지 역사를 통해 안다면 지금의 기독교인, 특히 우리 나라에 뿌리내린 지독히 배타적인 기독교는 분명히 고민해야하는 문제라 여긴다. 이야기가 약간 다른 곳으로 샜지만, 고진하님의 이런 종교관은 이 책 전체에 종교에 대한 깊이있는 성찰을 유도한다. 그렇다고 고리타분하다거나 어렵게 생각지 마시라. 종교는 각자 이해하는 깊이만큼, 꼭 그만큼 평안을 주시니~

책을 통해 작가가 기행한 인도의 사원, 시장, 숲 그리고 흰두교도 삶의 방식에서, 그동안 내가 인도에 대해 품어왔던 가난하고 복잡하고 지저분한 인상은 전혀 개선되지 않았다. 하지만, 전엔 그다지 가보고 싶은 곳이 아니었지만, 이 책을 읽고 꼭 가보고 싶은 곳이 되었다. 전에는 간다 하더라도 내 아들이 좀 크면 호위병삼아 데리고 갈 참이었다. 하지만, '아트만'의 형태로 세상 곳곳에 산재한 '브라흐만'을 진정으로 만나고자 한다면 아직 어린 내 '근원의 몸'은 혼자 가봐야할 것 같다. 여러 눈을 의식하며 내 속의 '근원'을 겉으로만 바라보고 싶지 않기 때문이다.

중간에 '화이트 파고다'라 불리는 자간너트 사원이 나왔는데, 작년에 북경에서 봤던 백탑(white pagoda) 가 생각이 났다. (아래 사진은 같이 여행했던 분이 찍은 사진이다. 마침 내 카메라 배터리가 나가는 바람에~)

북해공원 가운데 있는 영안사에 있었는데, 타일엔 부처의 이미지가 조각되어 있고 안에 모셔진 청동상은 불멸의 신이라는 설명이 있는데, 흰두교의 브라흐만이 아닐까 하는 생각이 든다. 브라흐만은 산스크리트어로 '넓게 퍼져 있다' 는 뜻이란다. 이런 어원에서 '브라흐만은 무한하고 광대하고 탁월한 그 무엇으로 인식' 된다고 하는데, 책 전체를 통해 이 '브라흐만'이 바로 우리가 신이라고 여기는 그 본질이 아닌가 한다. 인도 철학가 라다크리슈난이 브라흐만과 인간에 대해 이렇게 비유했다.

"인간의 영혼은 전체 우주를 조망하는 열쇠 구멍..., 진리를 비추는 맑은 호수이다. 인간은 이제 '브라흐만의 집'이다."

이렇게 <우파니샤드>는 무언가를 신성시 여기며 맹목적으로 따라야 하는 신이 아니라, 인간 스스로 '자기 내면에 있는 불멸의 신성과의 합일을 통해 존재의 완성(구원)에 이르는 새로운 길을 열어' 준다. 우리가 아는 종교나 '신성'에 대해 굉장히 다른 차원으로 접근하는 것이다.

p110 소우주인 인간의 본질이 '아트만'이라면, 대우주의 본질은 '브라흐만'인데, 모래 한알 속에 우주가 있다는 어느 시인의 말처럼 한 개체인간 속에 살아있는 아트만은 곧 우주적 신성 브라흐만이기도 한 것이다.... 이것을 한자성어로 '범아일여梵我一如'라 부른다. '범'은 브라흐만을, '아'는 아트만'을 일컫는다. 이 범아일여는 우파니샤드가 말하고자 하는 사상의 고갱이라고 할 수 있다.

이는 얼마전 읽었던 '뜰앞의 잣나무'에 나오는 내용중 '나와 남이 다르지 않음을 알고 이를 일상에서 행함이 선禪'이라고 했는데, 바로 '범아일여'와 상통하는 점이 있다. 그리고 인간을 육신과 영혼으로만 생각했는데, 우파니샤드는 세가지로 설명해준다.

p199 <우파니샤드>에서는 인간의 몸을 세 가지로 나누어 설명한다. 물질의 몸, 영혼의 몸, 근원의 몸이 그것이다.... 우리가 해탈에 이르기 위해서는 우리 안에 있는 근원의 몸, 아트만을 자각하는 일이 중요하다.

이 근원의 몸이 바로 아트만이고 브라흐만이니 영원불멸의 것을 이미 내 안에 모시고 알아보지 못했던 것이다.

p180 자기 안에 있는 그 불멸의 자아를 알고 나면 욕망이 완전히 충족되기 때문에 어떤 욕망도 생기지 않는다.

이런 경지는 어떤 것일지 정말 궁금하다. 지금 우리 주위의 '내적 깊이를 상실' 한 종교가 주는 편안함은 같은 종교를 믿는 사람들끼리 갖는 동질감말고 무얼까? 개인주의가 팽배한 이 사회에 그런 동질감이 우리의 '뿌리'가 되는 완전 자아보다 더 중요한 것일까?

p250 "아들아, 너는 진정 빛이니, 백 년 가을을 살아라! 카우쉬타키 우파니샤드" 너는 신성(아트만)을 품고 있는 존재이니 네 본성을 자각하고, 아름답고 풍요로운 가을날을 살듯 생의 풍요를 누리라는 것이다.

나처럼 죽음을 두려워하는 9살 내 아이에게 해줄 말이다. 내가 그랬던 것처럼 죽음을 오랫동안 두려워하지 않길 바라며 자신의 고귀한 본성을 인식하고 진정으로 행복한 삶을 꾸리길 바라는 내 맘을 언젠가는 알 수 있겠지...

그런데, 이런 내용들이 쏙쏙 내 마음속에 들어오는 것은 내가 그만큼 나이가 들었다는 뜻일까? 그렇다면 늙는 것도 그다지 피하고 싶지만은 않은 새로운 세계인 듯 하다. 깊이있게 삶을 바라보고 다양한 관계속에 충만한 행복을 누릴 수 있는 게 어렵게 여겨지지 않는다면...

ps) 나마스떼가 맞는 말인 줄 알았는데, 책속에 나마스까라고 한다. 뭐가 맞는 건지~