현실주의, 자유주의, 구조주의, 이상주의로 나누어 각 각의 패러다임을 등장배경, 중요 개념, 평가등으로 항목으로 자세히 설명한 국제정치학의 이론서. 국제정치의 변화와 앞으로 국제정치가 어떠한 흐름으로 나아갈지 가늠해 볼 수 있도록 한 책이다. 현재의 국제사회를 설명하고 미래를 예측하는 데 중요한 나침반이 되는 국제정치 이론을 통해 국제사회를 정확하게 진단하고 처방하는 것을 돕고 있다.

개정판으로 현실주의 패러다임 이론의 하나로서 '신고전적 현실주의' 부분을 새롭게 추가하였다. 또한 국제 정치 역학관계와 정세의 변화를 반영하여 연성권력(soft power)과 스마트파워(smart power) 등의 개념을 새롭게 설명한 책이다. 국제체제의 성격과 국제관계를 둘러싼 학자들간의 논쟁, 연성균형론, 성찰주의 부분을 추가, 보완하였다.