실로 엄청나다. 어느 출판사 대표가 2004년 한 해동안의 일기를 엮어 책을 냈다. 850페이지에 이르는 엄청난 양에 단 하루도 빠짐없이 일상의 기록들을 꼼꼼하게 정리하고 있다. 홍지웅. 열린책들의 대표다. 열린책들은 러시아문학 전문 출판사로 출발해 현재는 대한민국을 대표하는 해외 문학 전문 출판사로 자리매김했다.

분량도 많지만, 놀라웠던 것은 홍지웅 사장의 전방위적 관심과 책에 대한 열정이다. 이 책에서는 2004년 헤이리 파주 출판 도시가 막 들어서기 시작할 때였다. 당시 한국출판인회의(http://www.kopus.org/default.asp)의 회장직을 맡으며, 단행본 출판사들의 권익과 시대적 책임활동, 그 속에서 열린책들을 이끌어갔던 분투기가 담담하게 그려진다.

사실 이 책을 접하기 전부터(현재도 마찬가지지만) 출판사 편집자는 선망의 대상이었다. 잡지사 에디터로 근무하여 잔뼈가 굵은 나로서는 그들의 작업환경과 일상 속 모습들이 익숙하면서도 한편으로 낯설게 다가왔다. 한편으로 출판 편집자들은 매거진 편집자들을 일단 한 단계 깔고 보는 경향이 있다. 차이가 있다면, 단행본의 경우 작업의 호흡과 과정이 긴 반면, 매거진은 매달 숨막히는 마감에 시달린다는 점. 대우는 매거진 쪽이 낫지만, 삶의 질(어느 정도 지켜지는 출퇴근 시간)은 단행본 편집자들이 낫다.

다른 출판사와 달리 열린책들의 편집자들은 주로 교정, 교열 전문 에디터다. 베르나르 베르베르, 폴 오스터, 움베르토 에코, 아멜리 노통브 등 각 국가별로 대표 작가들을 키워내 큰 성과를 거둔 출판사라 해외 저작권 관련한 일들은 기획 파트에서, 저명한 외주 번역가 풀을 갖춰놓고, 원고 교정, 교열을 내부에서 진행하는 시스템이다. 전체 18명으로 적어도 70여 권 이상의 책을 펴내야 유지가 가능하다.

우리가 짐작으로만 알고 있던 단행본 출판사의 일상을, 그 출판사의 대표의 일과를 빠짐없이 살펴볼 수 있었다. 일복 많고, 뚝심 있으며, 책에 대한 열정만큼은 장인의 반열에 올랐다고 할 수 있는 홍지웅 대표. 문화 전반에 대한 폭넓은 이해는 물론 미술, 건축, 번역에 관한한 그의 식견은 놀라울 정도였다. 통의동의 열린책들 사옥의 모습은 그야말로 이국의 매력적인 건물로 다가오고, 그 외에도 당시 파주에 건립 중인 열린책들 사옥이나 서교동에 들어선 SBI(Seoul Book Institute) 건물 건축 과정이 빠짐없이 기록되어 있다.

새삼 경이로운 눈빛으로 책장을 넘겼다. 이 책은 퇴근 후 책상에 앉아 천천히 음미하려 했다. 하지만 쉽게 떨어지지 않는 손길. 주말 밤을 새 가며 책읽기를 끝마쳤다. 면면을 장식하는 수많은 출판사의 대표들. 그리고 그들의 삶과 열정, '사람이 책을 만들고, 책이 사람을 만든다'라는 기본 원칙을 철저히 지켜나갔던 시대의 지식인들. 김영사 박은주 사장, 한길사 김언호 사장, 푸른숲 김혜경 사장, 돌베개 신철희 사장, 사계절 강맑실 사장 등 이름만 들어도 가슴 설레는 분들의 일상이 이 책 속에 조그맣게 자리한다.

베르베르가 한국에서 선풍적인 인기를 끌며, 대형 작가로 발돋움하게 됐던 이야기. 각 나라별로 대표 작가들을 발굴해 키워나간 이야기. 출판의 기획에서부터 교정, 교열에 이르기까지 세세한 과정들을 담은 이야기. 헤이리가 하나의 거대한 출판도시로 발전하게 되는 초기 이야기. 출판사의 매출과 수익, 광고 집행에 관한 이야기, 출판사 대표란 자리가 온갖 기부금과 사재 출연의 자리란 이야기까지 너무나 흥미진진한 이야기로 가득하다.

한 사람의 생애 중 단 1년을 기록한 일기인데, 그 무게는 실로 대단하다. 연필로 꾹 눌러쓰듯 써내려간 그의 365일 일기를 통해 알량한 편집자의 자존심을 내세웠던 내가 한없이 부끄러워졌다. 한편으론 조금은 늦은 듯 싶지만, 나의 꿈을 위해 제대로 준비를 해야 겠단 생각이 들었다. 언제까지 기업의 이익을 대변하는 매거진 편집에 매달릴 수는 없는 노릇. 컨셉츄얼하게 남이 하지 않는 분야, 시대의 요구에 귀기울일 수 있는 책들을 기획해서 출판하고 싶다. 여전히 걸음마, 아니 그 첫발도 내려놓지 못한 상태지만 이 책을 통해 많은 힘을 얻었다.

열린책들 편집부 및 디자인팀 직원들의 이름도 자주 등장한다. 그들은 얼마나 행복할까? 1년에 2번 정기적으로 해외 탐방을 나가고, 열린책들의 정신을 고스란히 자기 것으로 만들 수 있는 기회를 갖고 있으니 말이다. 이 책에 소개된 카잔차키스 전집, 블로흐 전집, 에코 전집, 프로이트 전집, 각 국가별 대표 작가로 자리매김한 작가들의 책들을 리스트에 담았다. 당장 SBI를 통해 출판 편집 과정과 교정, 교열 과정을 살펴보니 올해 모집은 모두 끝났다. 내년에는 서울출판학교의 기초 과정부터 하나하나 다져나갈 생각이다.

PS 1) 열린책들은 책의 내용도 내용이지만, 편집 디자인이 아주 훌륭하다. 홍지웅 사장의 뚝심과 크리에이티브한 경영이 한몫 단단히 하고 있다. 현재 열린책들 외에 미메시스, 별천지, 미메시스 아트 뮤지엄으로 사업 영역이 나뉘어져 있다. 특히 건축에 관심이 많은 나로서는 미메시스의 건축가 시리즈가 참 마음에 든다.

PS 2) 홍지웅 대표는 편집자의 교정, 교열 능력에 대해 많은 부분 아쉬움을 토로한다. 교정, 교열 전문 편집자라면 중요한 부분이긴 하다. 한 권의 책에서 오탈자, 띄어쓰기가 완벽한 책은 불가능에 가깝다고 말한다. 이 말을 방증하듯, 이 책에서도 3~4군데 오자가 눈에 띈다. 역시 한 권의 책이 탄생하기까지 너무 지난하다.