하쿠나 마타타! 오래 전에 애니메이션으로 나온 '라이온 킹'을 통해 우리에게 익숙해진 말이다. 스와힐리어인데 번역한다면 '걱정하지 마(No worries)' 정도가 된다고 한다. 미리부터 쓸데없이 걱정하지 말고 모든 것이 잘 될거라는 긍정적 심리를 갖자는 것이다. 낙천적인 자세로 모든 일에 긍정적으로 도전하는 자세는 오늘날을 살아가는 우리에게도 적용되는 것은 물론이다.

이 책은 실직과 가난으로 절망한 한 젊은이가 희망과 성공의 길을 찾아가는 과정을 그리고 있다. 모든 것이 불가능해 보이는 인생의 밑바닥에 닿았을 때 우리는 반등의 기적을 이룰 수 있다. 그 출발점은 바로 지금 이 순간 나에게 절실하게 필요한 것이 무엇인지에 대한 자각이다. 주인공 피터는 실직으로 거리에 나 앉으면서 구걸을 할 때 '허기를 채우고 나서 무엇을 할 것인가?' 남자의 질문을 계기로 자신의 안에 존재하는 '그 무엇'을 찾아 나선다.

피터는 일자리가 자신을 기다리는 것이 아니라 자신이 적극적으로 찾아내야 하는 것이란 것을 깨닫는다. 가보지 않는 길, 경험해 보지 못한 일을 마주칠 때 주저하거나 머뭇거리지 않고 소신껏 해나가는 것이 필요하다는 것이다. 희망을 가지고 두려움을 떨치고 변화를 갈망하는 것, 잘 될 것이라는 신념을 갖고 자신의 능력을 깨우고 열정적으로 살아가는 것, 바로 우리를 성공으로 안내하는 요소들이다. 피터는 자신의 걸어온 길을 이렇게 이야기한다.

예전에 나는 편협한 시선으로 주어진 일에만 충실하고, 새로운 것과 맞닥뜨리는 것을 두려워했단다. 지금보다 더 젊었을 때도 말이지. 그 때문에 불행이 입을 벌리고 다가와 나를 삼켜버렸지. 한 곳에만 머무르기를 좋아하고 힘을 기르지 않은 물고기는 남보다 빨리 천적에게 먹혀버리는 법이란다. 두려움에 떠는 물고기도 마찬가지지. (82~83쪽)

실의에 빠진 친구에게 던지는 한 마디 말, 하쿠나 마타타! 열심히 했지만 계획과는 복병을 만나는 경우 절망과 좌절, 두려움에 굴복하지 말고 자신의 내부에 있는 '그 무엇'을 찾아가는 계기가 필요하다. 이 책은 한 청년의 이야기를 통해 그 방법을 재미있고 알기 쉽게 풀어주고 있다.