경제를 중심에 놓고 서양사상을 조망하려는 목적으로, 우리에게 친숙한 서양의 고전들을 정리, 요약, 주해, 비판한 내용들로 묶은 책이다. 이 책은 경제학을 단순히 경제학적인 관점에서만이 아니라, 서양학문, 그리고 서양문명 전체와 연결지어 보다 깊고 넓게 이해하려는 데 목적을 두고 있으며 그리스의 고전, 호머의 『일리아스』로부터 자본주의 비판서로 알려진 러스킨의 『나중에 온 이 사람에게도』에 이르기까지 종횡무진 서양의 고전들을 누비면서 앞으로 경제나 경제학이 인문학자나 예술가 등이 바라보는 관점에서 그 실체와 모습이 부각되어야 한다는 주장을 전하고 있다.