프랑스 잡지 의 편집장이었던 장 도미니크 보비는 치명적인 뇌손상으로 인해 로크드 인(locked-in)증후군의 희생자가 되었다. 하지만 그는 자신의 처지가 말미잘과 같은 신세로 전락한 것을 알았지만 좌절하지 않았다. 그의 몸은 비록 잠수복의 포로가 된 것처럼 무거웠지만 그의 마음만큼은 나비처럼 날아다닐 수 있었기 때문이다. 보비는 우울과 분노, 불안과 같은 절망적인 상황에서 벗어나 긍정적인 마음 상태에서 자신의 내면에 팔랑거리는 나비의 소리를 듣기 위해 과거의 기억까지도 이용할 수 있었다. '운좋게도 과거 여러 해 동안 많은 풍경과 향기, 감각을 차곡차곡 저장해두었기에 나는 이 병원에서 벗어나 먼 상상의 여행을 떠날 수 있다.' 라고 그의 침상기에 쓰고 있다.

심리학자이자 정신분석학자인 수잔 C. 본 박사는 세상에 대한 통제력을 상실한 상황에서도 자기 자신의 마음과 시각, 비전만은 자신이 주도한다는 생각을 잃지 않고 삶의 운전대를 쥐고 자신을 통제할 수 있는 보비야말로 진정 낙천주의의 대가라고 한다. 이 책은 저자의 풍부한 상담 사례와 심리학을 토대로 낙천주의자가 될 수 있는 자기조절 시스템의 뿌리를 세심하게 설명하고 있다. 더 나아가 우리가 매일 부딪히는 화, 분노, 슬픔 등의 감정을 다스리는 데에 효과적인 방법을 제시하고, 주변 세상 및 타인과의 관계뿐만 아니라 자기 자신의 긍정적인 면을 볼 수 있도록 격려해준다.