아직 시차 적응이 잘 안되어 아침마다 괴롭다. 아이 유치원 보내기 위해 겨우 일어나는데 마침 오랜만에 만나자는 동료의 문자가 왔다. 망설였다. 만사가 귀찮은 상태인데다 거리까지 멀었다. 그러나 또 만나려면 몇 개월 혹인 1년을 지나야할지도 모른다. 비몽사몽한 상태로 가겠노라, 답을 했다.

만나자고 주도한 동료가 부른 사람은 세 사람. 모두 친한 사람들이다. 그 중 한살 어린 동생은 나랑 참 잘 맞다. 이 친구를 떠올리면 마음이 따땃해진다. 심성이 참 곱다. 우리 둘은 더 특별하게 친한 사이. 모임 후 헤어질 때 살며시 내게 종이가방 하나 건넨다. "ㅇㅇ이 주세요. 우리 딸이 정말 좋아하는 책이에요." 요즘 자기 딸이 이 책에 푹 빠져있단다. 책장을 넘겨보니 정성스런 손글도 써놓았다. 우리 아들에게 보내는 메세지. 뭉클, 고맙다.

내가 먼저 읽었다. 읽자마자 여기에 리뷰를 쓴다. 몇 번 곱씹어야 할 것 같기도 하지만 마음이 부풀어 있을 때 그리고 밤의 감성에 취해있을 때 그자리에서 내 마음을 옮겨버리고 싶다. 동화지만 원작은 톨스토이의 작품이다. 어린이들의 취향에 맞게 동물을 등장시키고 그림을 넣었다. 간략하게 추렸지만 알맹이가 단단하다. 거기다 그림까지 이 이야기에 꼭 맞다. 쉬운 듯 하면서도 묵직함이 배여있는 동양화 느낌의 삽화가 내 마음에 꼭 든다. 수채화의 번짐이 단순하고 명료하지 않아서 철학적 질문을 아스라히 뒷받침 해주는 느낌이다.

1. 가장 중요한 때는 언제일까?

2. 가장 중요한 사람은 누구일까?

3. 가장 중요한 일은 무엇일까?

어른이라면 다 아는 답이다. 충분조건에 문제가 있다고 이의를 제기할지도 모르겠지만, 적어도 어른 정도 되면 이런 정도의 물음과 답을 들어는 봤을 거란 얘기다. 그러나 질문에 바로 정답을 말하는 구조가 아닌 이야기 속에 정답을 찾아가는 여정이 있어야 더 울림을 준다.

바로 지금, 내 곁에 있는 사람을 위해 좋은 일을 하는 것.

가슴에 문신처럼 새겨두고 싶은 한 문장이다.

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