뇌과학과 현상학으로 알아본 의식의 해석. 이 책의 표지에 나오는 문구이다. 일단 현상학이라는 말의 사전적 의미는 아래와 같다. 아래의 사전적 의미가 무슨 뜻인지 알기 위해 필자는 3번을 읽어보았지만 솔직히 무슨 말인지 모르겠다.

[철학]

칸트 철학. 경험적 현상을 다룬 학문을 본체와 본질에 관한 연구에 상대하여 이르는 말

헤겔 철학. 감작적 직관으로부터 절대적 인식에 이르는 정신의 발전 과정을 고찰하는 학문

후설 철학. 의식에 직접적으로 부여되는 현상의 구조를 분석하여 기술하는 학문

필자가 이 책을 구입한 이유는 두가지이다. 첫째는 뇌과학이라는 분야가 흥미로왔다는 점이고, 두번째는 추리소설의 형식을 빌려 쓰여젔다는 광고 문안때문에, 현상학이라는 의미가 무엇인지 감도 못 잡고 있다 하더라도 읽기 쉬을 것이라는 생각 (결국 착각이었다) 이었다. 하지만, 이공 계열을 전공한 필자는 이 책의 앞 부분인, 소위 추리 소설의 형식으로 쓰여졌다는 미란다 샤프의 특이한 하루를 소설과 같이 읽어 나가는 정도에서 만족하여야 했다. "철학이라는 분야를 건드리는 것이 아니었어" 라는 후회는 소설 부분 이후에 바로 시작되었다. 철학자 댄 로이드의 현상학적 관점에서의 인식에 대한 해석이 나오는 411 쪽부터 필자는 계속 "이게 무슨 말이지?" 라는 스스로에 대한 질문이 이어져 나가는 무척이나 고통스러운 경험을 하여야 했다.

일단, 필자가 최고의 노력을 기울여 추려 낸, 댄 로이드의 생각을 표현한 핵심적 문장 하나를 예로 들어 보자. 의식은 궁극적인 근원을 알지 못하는 일련의 절차들로 이루어져 있다. 본 리뷰를 읽으시는 분들 중에, 이 문장에 대한 확실한 인지가 가능하신 분이 있으신가? 아니면 누군가가 그저 현학적으로 당연한 이야기를 읖조린 것 같으신가? 아무래도 필자는 두번째 생각에 좀 더 공감이 간다. 분명 철학이라는 분야에 전혀 단련이 되어 있지 않은 필자라는 사실이 이런 결론을 좀 더 매력적으로 받아들이게 만들었겠지만, 뇌 과학이 많이도 발전한 지금이라도, 의식에 대한 정의 내지는 근원적인 고찰이 그리 만만하지 않을 것이라는 것은 필자만의 예측은 아닐 것이다.

의식이란 무엇일까? 뇌과학과 현상학으로 알아 보았다는 책의 광고 문안이 어색할 만큼, 댄 로이드는 과학적인 접근에는 매우 인색하고, 철학적으로 이 문제에 접근하는 방식을 시종 일관 고수한다. 그가 철학자이니 당연하기도 하겠지만, 그렇다면 책의 광고 문안을 그렇게 하지 말았어야 한다. 앞 부분을 이루고 있는 미란다 샤프의 하루는 마치 한편의 컬트 영화를 보는 것과 같이 상식적이지 못한 사건들의 나열로 이루어지고, 궁극적 반전이라는 결말부도 허술하기 짝이 없다. 즉, 추리 소설의 형식을 빌렸다는 광고 문안도 추리 소설 앞에 삼류라는 단어가 들어가여 맞을 것이다.

인간의 의식에 대한 접근을 뇌과학과 현상학을 이용하여 하였다면 얼마나 흥미로울까? 하지막 책은 과학이 철저하게 부족하고, 철학자인 댄 로이드의 만연체 문장은 더욱 이해도를 떨어뜨린다. 필자가 무지하거나, 댄 로이드나 너무 똑똑하거나 둘 중 하나이다. 두꺼운 책인데, 아직도 인간의 의식이 무엇인지 모르겠다. 혹시나 해서 도전하였다가 역시나 하고 돌아선 격이라 하겠다. 그래도 철학 책으로는 특이한 구성을 취하고 있다는 독특한 사실 하나는, 편집/구성에 별 5개를 주게 만들었다.