기존의 미술교육은 그리기나 만들기 등 몇 가지 한정된 활동과 매체로 이루어지면서 어린이들의 적극적인 참여나 창의성 개발이라는 목적에 한계가 드러나고 있다. 그런 점에서 최근 각광받고 있는 다양한 매체와 흥미로운 활동을 수업으로 끌어들일 수 있는 어린이 디자인 교육이 관심을 받고 있다. 특히 빠르게 변화하는 미래사회에 어린이들이 자율적이고 창조적인 문제 해결 능력을 가지고 대응할 수 있게 한다는 점에서 이제 어린이 디자인 교육은 더욱 확대되고 있는 중이다.

『어린이를 위한 디자인 수업』은 일상생활에 스며들어 있는 디자인을 발견하고, 어린이들의 표현력과 상상력을 자극하고 또한 사회에 공헌할 수 있는 가능성을 탐색하기 위해 필자들이 고민하고 연구하고 실천한 결과물이다. 초등 미술교육의 전문가로서 필자들은 무엇보다 초등 교육 현장에서 실제 수업을 통해 디자인 수업 프로그램을 개발하기 위해 매진하였다. 이를 위해 기존의 미술교육 방법과 차별화되고 창의성 개발과 놀이를 통한 학생들의 흥미유발이라는 점에 중점을 둔 디자인 수업 프로그램을 내놓게 되었다.

디자인 수업 프로그램은 크게 다섯 가지 디자인 영역으로 구분하였다. 기초 디자인, 시각 디자인, 산업 디자인, 환경 디자인, 통합 디자인이 그것이다. 각 디자인 영역 별로 학교수업에서 쉽게 따라할 수 있는 9~17개의 디자인 수업 프로그램으로 구성하였다. 각 수업 프로그램은 문제 해결 모형과 탐색 모형에 기초하여 설계되었으며, 이를 통해 어린이들이 체계적이고 순차적으로 자신의 아이디어를 탐색하고 구체화하여 표현 활동으로 이어질 수 있게 하였다.