해시태그#, hashtag가 뭔가? 이 용어가 등장했을 때 얼른 이해하기 어려웠다. hash? 잘게 썬 고기 요리? 그걸 태그한다? 우리에게 '샵(#)'이나 '우물 정(井)'자로도 불리는 기호가, 서양인에겐 '파운드' 또는 '다진 고기 요리'의 상징으로 사용된다는 걸 그때 알았다. 해시태그는 '트위터나 인스타그램 등의 소셜네트워크서비스 SNS에서 단어 앞에 #을 사용해 원하는 정보를 구분하기 위해 사용하는 기호를 말한다.' 즉 # 뒤에 특정 단어를 쓰면 그 단어에 대한 글을 모아 분류해서 볼 수 있다는 거다. 2007년 구글의 프로그래머인 크리스 메시나(Chris Messina)가 자신의 트위터에 #을 써서 정보를 그룹으로 묶어보면 어떨까? 하는 제안으로 시작했다고 한다.

이 해시태그가 이젠 하나의 언어가 되어 일상에서 큰 인기를 끌고 있으며, 마케팅 분야에서도 마치 기본 요소인 것처럼 널리 쓰이고 있다. 왜 사용하는 걸까? 그 효과가 있기는 한 걸까? 해시태그의 가장 큰 강점은 쉽고 빠른 전달력에 있다고 한다. 해시태그는 많은 사용자가 공유하는 관심사를 하나로 묶어서 보여주기 때문에 취향이 비슷한 사람들의 공감대를 넓힐 수 있으며, 기업으로서도 큰 비용부담 없이 목표층에 뚜렷하면서도 수월하게 접근함으로써 광고마케팅의 영역을 넓힐 수 있을 것이다. 즉, 해시태그는 '핵심메시지를 쉽고 간단하게 전달하고 참여하도록 만드는' 힘을 가지고 있기에 활용도에 따라 그 효과 또한 다르게 나타날 것이다.

이 해시태그를 스토리텔링의 영역에서 활용하려는 책을 읽었다. '끌리는 이야기에는 전략이 있다'라는 상투제목은 평범한데, 『해시태그로 스토리를 디자인하라』는 제목은 뭔가 새로움이 있다. '눈에 띄는 스토리는 분명 따로 있다'라거나 '끌리는 사람들에게는 항상 스토리가 있다.'라는 건 많이 듣던 문구지만, '인스타그램, 페이스북, 카카오스토리 등 SNS에서 사람들의 마음을 사로잡기 위해서는 나만의 빛나는 스토리가 있어야 한다.'는 건 신선하다. 인간의 능력 중 하나가 '틈새'를 찾아내는 탐구심이 아닐까 하는 생각을 잠시 해 본다. 많고 많은 스토리텔링 책이 있지만 이건 새로운 접근이니 참신하게 다가온 것이다.

나의 스토리를 쉽게 상상할 수 있도록 이미지와 간단한 해시태그로 정리해 주면 이야기가 길어져서 주제의 전달이 자칫 모호해지거나 지루해질 수 있는 텍스트 위주 스토리의 단점을 보완해 줄 수 있는 것이다. 28쪽

이 책의 전반부를 장식하는, 스토리와 해시태그를 어떻게 연결하고 활용할 것인가에 대한 저자의 테크닉은 인정해줄 만하다. 그리고 핵심을 잘 짚어 설명하는 편이라서 쉽게 이해되었다. 해시태그는 '공감'이라는 예를 들면, 그냥 '#사랑'이라고 하기보다는 '#사랑 #추억 #설렘' 키워드가 봄 더 쉽고 빠르게 이해할 수 있다는 것이다. 이렇게 '해시태그 키워드는 보이지 않는 스토리를 이미지화하여 전체적으로 스토리의 윤곽을 잡을 수 있도록(29쪽)' 도와준다. 해시태그를 이미지와 연결하여 '보이지 않는 것을 보이게 만드는 것, 이것이 스토리 디자인의 첫 번째 단계(35쪽)'라고 설명을 하고 있다. 해시태그로 스토리를 확장하라는 주장은 제법 괜찮은 내용이다.

몇 년 전 트렌드 책에서 테이스테셔널(Tastessional)이란 용어를 본 듯한데 이 책에서도 언급된다. 취향(Taste)이었던 것이 발전해 직업 혹은 전문가(Professional)가 된 사람이 늘고 있다는 것이다. 한마디로 취향 존중의 '덕후 문화'가 거부감없이 자리 잡았다는 거다. 자신의 신념이나 삶의 스토리를 구체화 시킨 '취향'을 해시태그와 함께 자신을 소개한다면 사람들은 좀 더 쉽고 오랫동안 기억할 것이라는 거다. 그런 나만의 긍정 키워드, 자신의 이미지나 직업 또는 장점을 잘 나타낼 수 있는 키워드를 디자인할 수 있도록 이 책은 돕고 있다.

3장에서는 나만의 스토리를 만드는 3단계 핵심 스킬 '#1 상대방이 궁금해 할 질문을 던져라, #2 스토리의 배경을 구체화하라, #3 신념을 담아 설득하라'는 내용도 나름 괜찮았다. 특히 내 이야기에 빠져들 수 있도록 관심을 잡아두고 싶다면 그 비결은 바로 '질문'에 있으므로, 내 이야기를 들을 준비가 안 된 상대에게 권투선수가 잽을 날리듯 빠르게 질문을 던져 고객을 멍하게 만들어야 한다는 부분이 설득력이 있었다. 질문을 던져 상대를 쨉핑하라는 건데, 이를 위해 평소 재미있는 질문이나 키워드, 신기한 제목의 기사를 모아두는 찝핑노트를 만들어두라는 내용까지는 신선함이 넘쳤다.

이후의 내용은 다른 스토리텔링 관련 책에서도 유사하게 본 만큼 그냥 넘어가고, 책의 마지막에 나오는 '해시태그를 활용하는 10가지 꿀팁' 소제목만 소개하면서 이 책의 독후기를 끝내고자 한다. 1. 해시태그로 검색 노출을 높여라 / 2. 인스타그램의 인기 해시태그를 활용하자 / 3. 글의 용도 구분해서 해시태그 달아라 / 4. 인스타그램의 자동연관기능을 활용하자 / 5. 해시태그 양을 최소화하자(처음에는 10~15개 정도, 팔로워가 늘어나면 3~5개 정도) / 6. 주제를 함축적으로 요약하자 / 7. 해시태그를 보기 쉽게 만들자(긴 단어는 언더바 또는 콤마 사용) / 8. 해시태그를 이용해 그룹을 관리하자 / 9. 해시태그를 이벤트를 통해 고객을 관리하자 / 10. 유튜브에서도 해시태그를 사용하라...