철학 혁명가 비트겐슈타인
고뇌와 고독 속 반세기 사색의 결정!
강력한 지성, 격렬한 정열, 현대의 철학!
영원한 물음, 삶의 가치란?

방랑의 끝에서 철학으로 돌아오다!
“대체로 말할 수 있는 것은 명확하게 말할 수 있다. 그리고 논할 수 없는 것에 대해서는 우리는 침묵해야 한다.”

20세기 오스트리아 분석철학을 대표하는 비트겐슈타인, 그는 1889년 4월 26일 오스트리아 빈에서 태어났다. 1908년 항공기 프로펠러설계를 연구하던 중, 그 수학적 측면에 대한 관심을 갖고 수학의 기초연구에 몰두하였다. 프레게 및 러셀의 저작에 관여하고, 1912∼1923년 케임브리지에서 러셀에게 사사했다. 제1차 세계대전 중에는 오스트리아군에 종군하다가 이탈리아에서 포로가 되었는데, 이즈음에 「논리철학논고」를 완성하였다. 그는 이 저작이 철학의 여러 문제에 대한 결정적 해답을 주었다고 믿었기 때문에 철학을 제쳐두고 오스트리아 산촌에서 초등학교 교사로 근무했다. 그러나 케임브리지에서 찾아온 F. P. 램지와 빈 학단(學團) 멤버와의 접촉으로 다시 철학에 관심을 가지고, 1929년 케임브리지로 돌아오게 된다. 그 뒤 3∼4년 동안 주로 자기비판을 통해 서서히 철학상의 새로운 입장으로 이행해 갔다. 1939년에는 G. E. 무어의 후임으로 케임브리지 철학교수가 되었으나, 1947년 연구에 전념하려고 사임했다. 건강악화로 1951년 4월 29일 옥스퍼드에서 세상을 떠났다.

비트겐슈타인의 생애는 끝없는 방랑의 여로였다. 그는 마음의 안식을 모른 채, 오로지 순수한 탐구심만으로 자신이 하고 있는 일에 심혈을 기울였다. 비트겐슈타인에게 가장 뚜렷하게 나타나는 특성은 순수한 진지함과 강력한 지성에 있었으며, 그의 철학적 탐구는 종교적 심정이 깊숙하게 지탱하고 있었다.

비트겐슈타인의 철학은 전기와 후기로 구분되는데, 전기의 철학은 「논리철학논고」에, 후기의 철학은 그의 생전에는 간행되지 못한 「철학탐구」에 집약되어 있다. 이 밖에도 방대한 유고(遺稿)를 남겼는데, 대부분 제자들에 의해 편집, 간행되었다.
전기·후기를 통틀어 그의 중심적 주장은 철학적 문제가 사람들이 평소 사용하고 있는 언어작용의 오해로부터 생긴다는 것이다. 따라서 그가 추구한 것은 언어역할에 대한 올바른 이해였다.

‘언어가 의미를 가지는 것은 사상과 삶의 흐름 안에 있는 것이다’라고 말한 것처럼, 그의 관심은 항상 삶에 있었고, 삶의 흐름에서 진리를 탐구했다. 비트겐슈타인은 땀 흘리고 손 더럽히는 일을 좋아해 실천하며 다른 사람에게 권하였다. 그는 철학 이외의 것을 하고자 하였으나 결국은 철학으로 되돌아왔다. 되짚어 본 그의 삶은 유대민족 방랑의 삶이었다.