1961년 제주에서 태어났다. 서울대학교 사회학과 졸업 후 동아일보사 기자로 「신동아」 등에서 10년간 일하다 그만두고 유학을 떠났다. 산업화ㆍ민주화 이후 봇물처럼 터져 나오는 갈등 분쟁의 해법을 찾기 위해서였다. 하버드 법률대학원 분쟁해결과정(PON)을 거쳐 조지메이슨대학교 갈등해결연구원(ICAR)에서 한국인으론 처음으로 갈등해결학 박사 학위를 받았다. 버지니아주 대법원 인증 전문중조인으로 미국에서 실무 경험을 쌓으며, 갈등 해결 프로그램의 국내 도입을 모색해 왔다. 현재 성균관대 국정관리대학원 겸임교수로 「갈등해결」과 「협상」을 강의하고 있다. 힘든 삶을 더 힘들게 하는 갈등을 사람들이 잘 풀 수 있도록 돕고, 우리 사회 곳곳에 ‘따스한 정의’가 흐르도록 하는 일을 해나가려 한다.