처음 만나는 잭 런던의 책. 미래의 모습을 그린 소설이라고 하지만, 경제 아니 사회발달사 그것도 지배, 특히 독점지배세력에 대한 글이다. 강철군화는 승리한다는 경고의 메시지를 준다. 강철군화는 과두체제를 상징적으로 표현한 단어이다.

이 글은 어니스트와 나의 이야기이다. 나는 교수의 딸로 세상을 참 모르고 살았다. 하지만, 내 앞에 불쑥 나타난 어니스트, 그로 인해 많은 것들을 알게 되었고 그와 사랑하게 되고, 전혀 다른 모습으로 변하게 된다. 하지만, 이 책은 과도체제와 그 대항하는 사람들의 이야기이기도 하다. 사회는 항상 착취자와 착취 당하는 자만이 있다. 그 속에 우리는 사회주의를 꿈꾸고 나아간다.

여기서 그려지는 세상은 모습은 지금과 크게 다르지 않다. 다만 그 정도의 차이가 있을 뿐이다. 인간의 세상이란 항상 그 모습이리라. 법과 정의는 별개의 문제이다. 판사와 기업변호사는 친하고, 신문사들과 회사들의 유착하고, 기자보다는 편집자가 기사를 결정하고, 그 편집자를 움직이는 것은 광고(기업)이다. 그들은 어떤 부류의 사람들보다 우월한 윤리(귀족윤리나 지배자 윤리)를 지니고 있었다. 그들은 자신들의 행동이 옳다고 절대적으로 믿었다. 또한 자본가들은 정치도당(정당)을 직접 소유하여 영수(대표)를 고용하는 것이 더 싸게 먹힌다는 사실을 알게 되었다. 현재 거대기업들은 이런 식으로 시대를 변화시키고 있다 아니 이보다 더한 국가를 초월한 권력을 가지고 있다. 세상의 모든 일들은 그들이 지배하고 있는 것 아닐까?

‘권력에 힘입어 우리는 권력을 계속 유지할 겁니다.’ 와 ‘권력은 곧 계급투쟁이다.’ 이러기에 혁명이 필요하다. 아니 계급적인 투쟁이다. 부의 원천을 빼앗는 것이 혁명이다. 그러기에 혁명가는 위험한 직업이다. 그러나 내 아이들을 위해서라면 내 몸과 영혼을 지옥 불에라도 던질 겁니다. 단순하게 지적한다 ‘현대인의 생산력이 원시인 생산력의 천배 이상이나, 현대인이 더 비참하게 산다.’ 그것은 고용주의 잘못 때문이다. 아니 그들의 탐욕 때문이다.

교수와 주교의 십자가형. 나의 아버지(교수)와 모어하우스 주교는 세상을 보고 눈을 뜨나, 그들이 외치는 소리, 기존 체제의 도덕성을 강력하게 공격한 것은 이단이다. 또 이 사회의 눈으로 보면 그건 분명 정신이상이다. 또 소자본가들의 트러스터 타도 과연 가능할까? 사업이란 다른 사람들 것을 뺏어서 이윤을 내고 다른 사람들이 내 이윤을 빼앗지 못하게 하는 것이다. 연합은 경쟁보다 강하다.

과잉생산은 잉여로, 그 잉여가 국내의 한계에 다다르면, 필요한 것이 국가간의 전쟁이다. 전쟁준비는 사회주의 대 과두지배체제에서 미국 대 독일로 전환하여 민족주의의 깃발을 높이 든다. 하지만, 양 국가의 사회주의자들의 단결, 전쟁반대선포와 총파업(대규모 국가적 소풍)으로 막아낸다. 총파업은 하나의 경고였다. 하지만, 강철군화에게 있어서는 다시는 일어나서는 안 되는 일이었다. 전쟁은 잉여를 한번 없애는 좋은 기회이고, 국민을 지배하는 이데올르기를 획득하는 장이기에, 희생은 다수가 당하지만, 그 속에 얼마나 지배계급이 있을까!

종말의 시작. 거대 노동조합들의 변절과 노동귀족의 생성, 이것으로 끝났어요. 강철군화가 이겼어요. 계급에 기초를 둔 체제에서 특권계급의 생성을 어떻게 막겠어요? 이윤분배에 있어서 우리에게(노동귀족) 더 많은 임금을 주고 그것을 국민에게 부과하라. 특혜를 받은 노조들, 노동귀족의 탄생으로 더욱 더 체제는 굳건해 진다. 거대노동귀족, 이기주의 시대가 동트고 있었다. 오늘날 과두지배체제의 힘은 자기 자신이 옳다는 자기 만족적 이해에 있다. 항상 이런 누리고 착취하는 세력이 있으면, 이에 반하는 세력이 있다. 인생을 살 만하게 해주는 것이 그런 호기심이야. 우리는 생존과 혁명을 위해 싸우고 있었고, 적의 무기로 적과 싸워야 한다. 혁명은 우리를 관통하는 신의 섬광이었다. 지하전쟁과 지상전투로 이어진다. 의사당의 폭탄. 강철군화가 우리를 파멸시키기로 작정했고, 그것을 저지하는 것은 불가능했다. 여기에 대항하기 위한 변신. 한쪽은 현실이고, 다른 한쪽은 꿈이었지만, 대체 어떤 쪽이 현실이고, 어떤 쪽이 꿈일까? 내가 할 일은 내 저주받은 인간성을 되찾는 복수예요. 겁쟁이가 목숨을 구걸하는 소리를 듣는지 용감한 사람들이 죽는 걸 보는 게 휠씬 더 쉬울 것이다.

시카고 코뮌(실패가 예견된 반란-함정). 밑바닥 짐승들은 어쨌든 포효할 것이고, 경찰과 용병들은 어쨌든 학살할 것이다. 술과 악에 취해 있고 끝내는 고용주의 피를 찾아 포효하고 있는 밑바닥 사람들 하지만 이들을 기다리는 처참한 진압, 끔찍한 도살장을 탈출하기 위해 본능적으로 출구를 찾아 나섰다. 하지만 이들은 희망을 가진다. 내일 우리의 대의는 다시 일어날 것이고, 지혜와 훈련으로 더 강해질 것이다.

정말로 이런 세상이 온다면, 우리는 어떻게 살아가야 할까? 강철군화가 되던지 아니면 사회주의자 아니면 밑바닥 짐승으로 살아야 할 것이다. 대부분 추락하겠지, 인간사회가 착취에 기반을 두는 한, 소수의 착취자와 다수의 피착취자가 될 수 밖에 없다. 배고픈 시대는 지났다는 선언과 아직도 굶주리는 현실 과연 어느 쪽이 진실인가? 한쪽 풍요와 넘침으로 비만 등에 고민하고, 한쪽 굶주린 배를 움켜잡고 있다. 배고픔을 이길 사람은 없다. 그러기에 점점 밑바닥 짐승으로 추락하는 것이다. 지금은 돈에 의한 지배와 자유를 허용하는 지배이기에 우리들이 받아들일 수 있는 것이다. 하지만, 언젠가는 이보다 더 강도가 높은 지배로 우리의 목을 죄는 나갈지도. 역사는 발전하지만, 퇴보도 가능하다.

조금은 읽기 갑갑하다는 느낌이 너무 경고가 지나친 것인지 나의 인지의 부족인지. 별다른 사랑이야기도 없고, 툭 튀어나오는 사건들도 별로 없고, 강철군화의 확대와 음모 그리고 대항하는 사람들, 현실은 어렵고 힘들지만, 결국에 이길 것이라는 희망. 삶이란 희망이 있는 한 생존의 가치가 있다.

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