〈예문동양사상연구원〉에서 한국을 대표하는 사상가 10人을 선정하여 만들어낸 시리즈로 원효, 의천, 지눌, 퇴계 이황, 남명 조식, 율곡 이이, 하곡 정제두, 다산 정약용, 혜강 최한기, 수운 최제우를 다루고있으며, 이 책은 그 가운데에서도 '남명 조식'에 관한 글을 모아놓았다. 사상가들의 사상적 면모를 보여 줄 수 있는 대표적 논문들을 주제별로 선별한 후 그 동안의 연구사에 대한 해제와 연구물 총목록을 정리하여 연구 방향을 제시하고 있다. 본문에 쓰인 한자에는 한글을 함께 수록하여 독자들의 이해를 도왔다.