미래 권력의 조건

이 책은?

제목에서 상상이 되는 어떤 것이 있다면, 그것은 오산이다.

<미래 권력의 조건>이라니, 당연히 정치적인 면에서 권력을 생각했을 것이다.

미래에는 권력을 만들고, 행사하는데 어떤 조건이 있어야 한다는 것인가, 하는 생각을 했다면, ‘이거 아닌데’라는 의아함으로 책을 읽어야 할 것이다. 그러니 일단 목차부터 차분히 읽고 시작해야 할 것이다.

이 책의 원제는 <The elements of power>이니, 우리말로 번역하면 <권력의 요소>가 될 것이다. 그러나 여기 영단어 element 에 저자는 또다른 의미를 숨겨 놓았다. 그 단어의 의미가 ‘화학 원소’임을 안다면, 저자의 깊은 뜻을 알고 저절로 고개가 끄덕여 질 것이다.

따라서 원제를 그 의미에 맞게 번역한다면, <권력이 되는 물질들> 정도가 좋지 않을까?

이 책의 내용은?

이 책, 표지에 적어 놓은 글들을 읽어보자.

<미래 권력의 조건>은 제목이고, 그 밖에 “첨단 기술, 최신 무기, 녹색 환경을 지배하는 21세기 최고의 전략 자원”이라는 말이 있다.

그 말이 이 책의 내용을 간단히 표현하고 있는 셈이다.

이 책은 우리 사회를 뒷받침하는 필수 자원 요소 – elements- 들이 어디로부터 나오며, 우리들에게 어떻게 다가오고, 환경에는 어떤 영향을 미치는지 보여주고 있다.

저자는 덧붙이기를, 이 책의 목적은 이런 희금속류에 우리가 얼마나 의존하고 있는지를 확실히 이해하고, 경제나 기후의 안정뿐만 안라, 기술에도 대가가 있음을 인식시키기 위함이다(9쪽) 이라 한다.

따라서 그런 요소, 희금속류가 영향력을 가지고 있기 때문에, 그것을 권력(Power) 이라 하는 것이다.

이 책은 희금속류에 집중한다.

그렇게 권력을 가지고 영향력을 행사하는 많은 물질이 있지만, 이 책은 희금속류(rare metal) 에 집중하고 있다.

저자는 석유나 천연가스, 석탄처럼 대규모로 소비되는 원자재들은 연구가 많이 되고 있지만, 그런 물질보다 작은 세계인 희금속류에 대해서는 관심이 적은 것을 알고, 그 분야에 관심을 기울이기 시작하였고, 결국 그에 대한 목소리를 이 책에 담아 놓았다.

권력의 영향력은 어디까지?

그런 희금속이 갖는 권력의 영향력은 어디에까지 미칠까?

이는 단순이 어느 일개 국가에 한정되는 것이 아니다, 국제적인 영향력을 미친다.

다시 이 책은?

모든 시대는 각자 그 시대에 유용한 자원을 가지고 있다.

역사를 살펴보면, 목재, 석탄, 철, 가스 등으로 시대를 따라 그 원소가 변하는 것을 알 수 있다.

따라서 시대를 따라 필요한 자원이 있고, 시대가 변하면 그런 자원을 활용하는 생활이 달라지고, 그런 자원을 활용하여 생활하는 사람들의 생각도 달라져야 함은 물론이다.

그렇다면 이 시대는?

희토류 원소인 인듐이나 텅스텐 같은 재료들이 없어서는 안되는 중요한 것으로 자리 잡고 있다.

그런 시대변화에 따른 생활과 인식의 변화를 생각하게 만드는 가치가 이 책에 있다.