왜 착하고 올바르게 사는 사람이 바보같이 사람들에게 만날 당할까? 왜 연애할 때는 다정하고 친절했던 애인이 결혼을 하고 나면 전혀 다른 남편, 다른 아내가 될까?
이 책은 우리가 한번쯤 가졌던 이런 궁금증들을 ‘지위’라고 하는 새로운 관점으로 해석하고 통찰한다. 지위를 모르면 사회적 동물인 인간을 모르는 것이다. 우리는 삶의 모든 영역에서 지위와 마주친다. 사람과 사람이 만나는 일상과 직장, 연애 등 언제 어디에서나, 싸우기를 원하든 원치 않든 지위싸움은 일어난다. 사람들은 일단 각자가 선호하는 지위를 무의식적으로 채택하고 나면 그 지위를 좀처럼 벗어나지 못한다. 그러나 무의식적인 지위싸움을 의식의 수준으로 끌어올릴 수만 있다면 지위를 재조정하는 지위놀이로 바꿀 수 있다. 이 책은 지위유형, 지위차이, 지위신호로 요약되는 지위원리를 소개하고 지위놀이의 기술을 통해 갈등과 다툼의 인간관계를 놀이로 전환하는 통찰을 보여준다. 지배와 종속의 지위원리를 이해하고 지위다툼을 즐기는 지위놀이꾼이 되면 다른 사람에게 절대로 지지 않는다.