왕조 시대별로 역사적 사건과 각 나라의 왕들에 대한 정치와 그 시대 인물들에 대한 재미있는 이야기들을 중심으로 역은 역사서이다. 크게 중국의 역사를 3기로 분류하여 정리했는데, 1기는 선사시대에서 문명시대로 들어가는 은나라 전반기에서부터 춘추전국시대와, 진나라가 중국을 통일한 후 유방과 향우가 자웅을 겨루어 유방이 승리를 거두고 한나라를 세울 때까지이다. 2기는 한 고조가 한 왕조를 연 후 문경지치를 구가하던 시대와 촉한 · 위 · 오가 군웅할거의 양상을 보였던 삼국시대, 서동진과 남북조시, 수 · 당나라시대 송나라 시대를 담아 정리했다. 마지막으로 3기는 원나라 시대부터 명 · 청조를 거쳐 오늘의 중국이 세워지기까지를 서술했다.