200여 편의 고사성어와 1500여 개의 사자성어를 모아 가나다순의 사전식 배열로 구성하였다. 각 고사성어마다 그림과 함께 유래 및 관련 일화 등 필요한 내용만 깔끔하게 정리하였다. 고사성어의 활용능력을 극대화할 수 있도록 신문기사, 사설, 논문 및 문학작품 등에서 실제예문을 뽑아 수록하였으며, 본문을 되도록이면 쉽게 이해할 수 있도록 어려운 한자어는 각주 형식으로 뜻을 풀이하였다. 고사의 이해를 돕기 위해 부록편에 출전소개와 중국의 역사적 배경 등을 자세히 해설하였고, 권말에 본문에 나온 한자의 이해와 한자능력시험 응시자들을 위해 8급부터 1급까지 검정용 3500자를 뜻과 함께 가나다순으로 정리하였다.