일개 궁녀에서 당나라 황후에까지 오른 무측천은 남편의 나약함과 자식들의 어리석음에 실망하여 한 걸음씩 통치 일선에 나서면서 어느덧 중국 역사상 유일무이한 여황제가 되었다. 무측천은 여자가 통치를 한다는 점에 거부감을 느껴 반란을 일으킨 자들을 무자비하게 제압하면서도 평화로운 세상에서 배불리 먹을 수 있기를 바라는 백성들에게는 자비로운 군주의 모습으로 존재했다. 또한 자신에 대한 평가를 후세에 맡긴다면서 자신의 묘비에 아무것도 적지 말라고 유언한 여걸이기도 했다. 현대 학자들의 눈을 통해 본 무측천의 허와 실을 그대로 담은 이 책은 중국 5천 년 역사상 유일무이한 여성 지도자를 21세기적 시각으로 재해석하고 있다.