주지 스님의 아들로 태어나 게이오 대학 중문학과를 졸업하고, 작업 인부, 나이트클럽 매니저, 쓰레기 소각장 직원, 영어교재 세일즈맨 등 다양한 직업을 경험하고 27세에 출가하여 부주지의 위치에 있는 승려 작가 겐유 소큐의 125회 아쿠타가와 상 수상작품. 불교의 승려와 민간신앙의 대표격인 ‘무당’과의 교류를 통해 죽은 영혼의 행방을 묘사하여 신선한 감동을 주었다. 제목의 중음(中陰)이란 중유(中有)라고도 하며 사람이 죽은 후 49일 동안 성불하기까지의 이승과 저승의 중간에 있는 세계를 말한다.

작가는 이 작품을 “죽음을 맞이하고 있는 사람이나 가족에게 바친다”라고 말하면서 항상 이런 마음을 가지고 집필에 임할 것이며 “다음 작품에서는 사람이 죽음에 이르기까지의 과정을 면밀하게 그려내고 싶다”고 말했다.

125회 아쿠타가와 상 수상작 ≪중음의 꽃≫은 성불에 대해 생각하기 시작한 승려를 중심으로 빛을 보는 체험과 벌레의 통지 등 평소 생활 속에서 무시할 수 없는 신비한 감각을 꼼꼼하게 주워모아 소설 세계를 구성했다. 제목의 중음(中陰)이란 중유(中有)라고도 하며, 사람이 죽은 후 49일 동안 성불하기까지의 이승과 저승의중간 상태를 말한다. 후쿠시마 현 후쿠쥬지에서 태어나 소설은 이십 대 무렵부터 썼지만 출가로 인해 중단하다 재작년부터 다시 쓰기 시작했다. 수상작은 문예지 발표 세 번째 작품으로 ‘승려로서는 옳지 못한’ 제재를 다뤄왔다.
―≪아사히신문≫ 2001년 7월 18일자