서울로 대표되는 한국의 도시들을 통해 도시 건축의 새로운 방향성을 모색하고 있는 책이다. 멋진 도시가 되려면 건축의 내부 공간은 다양하되 도시의 외부 공간은 질서가 있어야 하는데, 한국의 도시 건축은 그렇지 않으며 오히려 정반대라는 점에 대해서 저자는 문제제기를 하고 있다. 서울은 한국 그 자체이면서 모든 문제와 가능성을 가진 독특한 존재라고 말하는 저자는 서양의 건축론의 재현이 아니라, 우리의 도시 문제를 담아내는 도시 건축을 말하고 있다.

우리 도시 건축의 현상과 조건을 진단하고 혁신의 방향을 제시하고 있으며, 그러기 위해 한국 건축과 도시의 문제를 살펴보고 있다. 즉, 이질성과 모순을 봉합하기보다는 그대로 드러냄으로써 현상을 조명하고 세계의 보편적 흐름과 비교한다. 공간을 살아가는 사람들의 삶과 문화를 반영하는 것이 건축이며, 서구의 양식만 들여온 한국의 건축은 문화와 동화되지 않는 이질적인 존재에 지나지 않는다. 이에 저자는 세계 어느 곳이나 통용되는 모폴로지의 원리로 한국과 서양 건축의 공통점과 차이점을 보여주고 있다. 그리고 맹목적인 서양 건축 지향성을 비판하면서, 도시 건축과 도시 속에 사는 개인의 삶과 결코 따로 떼어내어 생각할 수 없음을 보여주고 있다.