"부자들은 당신이나 나같은 보통 사람과 다른 사람들인가?" 동물학자이자 저널리스트인 리처드 코니프는 세계적인 거부들의 별난 행태를 동물계의 지배적인 종과 비교해 이런 질문에 대한 답을 찾으려고 했다. 그 결과 그는 부자가 정말 보통 사람과는 완전히 다른 지배적 종이라는 사실을 발견하고, 이들을 호모 사피엔스 페쿠니오수스라고 명명한다. 코니프는 “직접” 부자들의 세계로 뛰어들어 그들이 자신들의 사회적 지배와 부하들의 복종을 공고히 하기 위한 전략들, 그들의 현란한 과시행동, 그들 집단내부의 복잡한 서열, 그리고 우리의 상식을 초월하는 그들만의 독특한 짝짓기 행태 등을 밝혀냈다. 「부자」는 부자들의 세계를 생생하게 보여주는 동시에, 동물학과 사회학 분야의 여러 이론으로 그들을 규명한 “그들만의” 세계로 가는 “현장 안내서” 구실을 한다.